Die Ding-Brennöfen in Quyang: elfenbeinweißes Porzellan der Song

Die Töpfer von Ding beschickten den Ofen mit umgedrehten Schalen. Wird eine Schale mit dem Mund nach unten gesetzt, läuft die Glasur nach unten und sammelt sich am Rand, und der Rand selbst wird vor dem Brand von Glasur freigewischt, was eine raue Kante hinterlässt. Zugleich lassen sich mehrere Gefäße in einer einzigen Kapsel stapeln. Die Ding-Öfen fertigten genau dafür eine gestufte Kapsel: Schalen abnehmender Größe wurden ineinandergesetzt, sodass eine Säule im Ofen mehr als ein Stück trug. Der raue Mund ist der Grund, warum so viele Ding-Stücke ein Metallband aus Silber oder einer messingartigen Legierung um den Rand tragen. Die zweite Entscheidung betrifft den Brennstoff. Die früheren weißen Waren des Nordens, Xing eingeschlossen, wurden mit Holz in reduzierender Atmosphäre gebrannt, die der Glasur einen Blaustich gibt. Ding wechselte, vermutlich im 10. Jahrhundert, zur Kohle, und die neue Atmosphäre erzeugte den warmen, schwach gelblichen Ton, den man Elfenbein nennt. Der Scherben ist dünn, die Glasur nahezu durchsichtig, weiß getönt über einem weißen oder graulichen Ton, und die Dekoration ist in die lederharte Oberfläche geschnitten oder in sehr flachem Relief eingedrückt. Schalen und Teller beherrschen die Produktion, Vasen sind vergleichsweise selten, und Formen wie der gelappte Rand wurden der Metallarbeit entlehnt. Eine Schale verlässt den Ofen mit rauem Mund, elfenbeinfarbener Haut und einem geschnittenen Lotos- oder Päonienrankenwerk unter der Glasur. Die laufende Glasur hinterließ auf manchen Stücken außerdem Tränenflecken, die spätere Kritiker gegen die Ware anführten.

Die Ding-Ware hat ihren Namen von Dingzhou, der Präfektur, zu deren Gebiet die Brennöfen in der Tang-Zeit gehörten, doch die Werkstätten selbst standen im Dorf Jianci im Kreis Quyang, in den Hügeln westlich von Baoding. Sie waren vom frühen 8. bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts nahezu ununterbrochen in Betrieb, von der Tang über die Fünf Dynastien und die Nördliche Song bis zum Yuan, und ihre beste Zeit war das 11. Jahrhundert. Die Ware begann als Nachahmung von Xing, dem Weißporzellan aus Lincheng und Neiqiu, und in der Song hatte sie Xing als führende weiße Ware des Nordens abgelöst. Ihr Ruf gründet auf der elfenbeinfarbenen Glasur, auf dünnem Scherben und auf Dekor, der mit dem Messer geschnitten oder geformt ist. Ein Autor des Guiqian zhi nannte die Ding-Schale das Weiß der Welt. Die Öfen waren ein gewerbliches Unternehmen, doch ab der Mitte der Nördlichen Song brachte ihre Qualität Aufträge des Hofes, und eine Chronik verzeichnet 2.000 mit Gold verzierte Stücke, die in der Zongde-Halle dargebracht wurden. Dieselbe Produktion diente wohlhabenden Kaufleuten und den Gelehrtenbeamten ebenso wie dem Palast. Nicht jeder hielt die Ware eines Kaisers für würdig: die rauen Ränder und die im Brand verlaufenden Glasuren wurden gegen sie angeführt, jedenfalls in der späten Südlichen Song. Unter den Jin, von 1115 bis 1234, wandte sich der Geschmack dichten gegossenen Pflanzenranken zu, und dieses Vokabular des Flachreliefs ging später in die Blauweißdekoration von Jingdezhen ein.

Die Stätte wurde von einem Gelehrten gefunden. 1934 bestimmte Ye Linzhi, Professor an der Universität Beiping, das Brennofenareal; 1941 folgte der japanische Keramikhistoriker Koyama Fujio diesem Hinweis und untersuchte das Dorf Jianci, wodurch es als Hauptfundort der weißen Song-Ding-Ware bestätigt wurde. Kleine Ausgrabungen des Palastmuseums und der Denkmalpflegegruppe Hebei folgten in den 1950er und 1960er Jahren. Die große Kampagne kam 1985, als eine vollständige Grabung Öfen, einen Tonhof, Brunnen, Gräben, Herdstellen und Aschengruben freilegte und mehr als 300.000 Scherben erbrachte. 1986 wurde die Stätte in die nationale Liste der geschützten Denkmäler aufgenommen. Diese Scherben tragen die Bandbreite der Produktion. Neben der weißen Ware gab es einfarbige Glasuren in Schwarz, in Braun und Violett sowie in Grün, bekannt als schwarzes, violettes und grünes Ding, selten genug, dass Schwarz und Rot meist als ganze Stücke und nicht als Scherben erhalten sind. Es gab auch Stücke mit brauner Malerei unter der Glasur. Die weiße Ware selbst teilt sich in zwei Techniken: mit dem Messer geschnittenen Dekor auf der auf der Scheibe gedrehten Form und, ab dem späten 11. Jahrhundert, Modeln, die das Innendekor trugen, sodass ein Muster exakt wiederholt werden konnte, während die Außenseite der Schale noch von Hand geschnitten wurde. Chemische Analysen haben ergeben, dass viele Stücke ganz aus einem kaolinitischen Ton bestehen, ohne Zusatz von Porzellanstein. Quyang selbst war 820, in der Tang-Zeit, umbenannt worden, um den persönlichen Namen des Kaisers Muzong zu vermeiden, und hat den Namen seither behalten.