宁河位于天津东北部,是五个远郊区之一,1973年7月与蓟县、宝坻、武清、静海一同划归天津。历史学家陈铁卿解释过这个名字的来历:蓟运河穿县而过,水患频仍,县名遂取“宁河”,意为一条安分的河。2020年人口普查时,全区有395,314人,其中60岁以上占22.58%,在远郊区中比例最高。这里的方言属冀鲁官话,与中心城区的天津话不同;唐山断裂带的南端也从附近经过。
一个以心愿命名、用来抵御水患的区,以及1976年余震所在的那条断裂带。
东北部的平原区,六十岁以上人口在天津远郊区中占比最高。