塘沽比后来吞并它的新区更老。它起于海河入海处的渔业与航运聚落;20世纪上半叶,塘沽、汉沽与大沽共同构成海河下游的港口与工业基地。1952年10月,塘沽新港开港,第一艘万吨级轮船靠泊新港码头。天津塘沽海洋高新技术开发区于1992年设立,1995年升为国家级。2009年11月,塘沽、汉沽与大港合并组建滨海新区,塘沽成为新区内的一组街道。
塘沽在1952年开港,又在2009年并入滨海时失去了自己的名字。