大直沽是老城以东的码头地区,它的重要性早于城墙。元代朝廷在大直沽设接运厅、广储仓与盐运司,并有临清万户府与仓廒,又在此建天妃宫与天后宫。元代学人张翥写三岔河口,有晓日三岔口、连樯集万艘之句。大直沽与三岔河口、北大关一同构成天津卫城外沿河的码头与商业区。河东的老派天津话,覆盖老河东、大直沽与河北一带。
老城东岸的元代接运厅、仓廒与天妃宫。