大直沽是老城以東的碼頭地區,它的重要性早於城牆。元代朝廷在大直沽設接運廳、廣儲倉與鹽運司,並有臨清萬戶府與倉廒,又在此建天妃宮與天後宮。元代學人張翥寫三岔河口,有曉日三岔口、連檣集萬艘之句。大直沽與三岔河口、北大關一同構成天津衛城外沿河的碼頭與商業區。河東的老派天津話,覆蓋老河東、大直沽與河北一帶。
老城東岸的元代接運廳、倉廒與天妃宮。