独乐寺位于蓟州城区。山门与观音阁于辽统和二年,即984年重建,是寺内现存最古老的建筑。寺院始建更早,却不见于任何记载,一般认为至少可以上溯到唐初。755年,安禄山在此集会,其时他反叛唐皇的战事刚刚开始。1928年,军阀孙殿英的部队驻扎在大殿。1932年,梁思成考察此寺;1976年7月的地震,使大观音的头部向西南偏移了约十五厘米。
一座建于984年的辽代寺院,一个无从查考的唐代开端,以及1976年唐山地震对一尊十六米高泥塑观音的影响。