独楽寺は薊州の城区にある。山門と観音閣は遼の統和2年、984年に再建され、この二棟が境内に残る最古の建物である。寺の始まりはさらに古く、どこにも記録がない。創建は少なくとも唐の初めまでさかのぼるとされる。755年、唐の皇帝に対する反乱を起こした安禄山は、ここで集会を開いた。1928年には軍閥の孫殿英の部隊が本堂に宿営した。梁思成は1932年にこの寺を調査し、1976年7月の地震は大観音の頭部を南西へ約十五センチメートル動かした。
984年の遼の寺、記録に残らない唐の始まり、そして1976年唐山地震が十六メートルの塑像にしたこと。