津南在1992年以前叫南郊区;那一年,天津的四个环城区分别改名为东丽、津南、西青、北辰。它位于海河下游西岸,与东丽隔水相望;区名意为“天津之南”,说的正是它相对老城的位置。2020年人口普查时,全区有928,066人。这个区今日的形象,很大程度上来自海河教育园——又称北洋园,布置在市中心与滨海新区之间,南开大学与天津大学的新校区都设在这里,规划在校生规模二十万人。
一座练出北洋军队的镇子,也把名字给了一种天津名稻。
津南区的一座镇,以袁世凯的新军和以它命名的稻米闻名。