津南在1992年以前叫南郊區;那一年,天津的四個環城區分別改名為東麗、津南、西青、北辰。它位於海河下游西岸,與東麗隔水相望;區名意為“天津之南”,說的正是它相對老城的位置。2020年人口普查時,全區有928,066人。這個區今日的形象,很大程度上來自海河教育園——又稱北洋園,布置在市中心與濱海新區之間,南開大學與天津大學的新校區都設在這裡,規劃在校生規模二十萬人。
一座練出北洋軍隊的鎮子,也把名字給了一種天津名稻。
津南區的一座鎮,以袁世凱的新軍和以它命名的稻米聞名。