圣保禄学院：牌坊背后的学校

如今留存的墙体属于天主之母教堂；圣保禄学院则是耶稣会建筑群中的另一所机构。一处供人祈祷，另一处用于教学与培训。两者相邻，因此遗址常被一并提起，但它们的功能并非同一座建筑。

学院的历史早于1594年升格为学院的时期。1565年，大炮台附近的小教堂旁已有一所小学，向孩童教授葡萄牙语。到了1594年，耶稣会主要工程的计划，是把会院改建成一所大学学院。这些是逐步发展的阶段，并非同一个创立时刻。

准备前往中国的耶稣会传教士，会学习中文、拉丁文、哲学、神学、数学、天文学、物理、医学、音乐和修辞学。中文是必修科目，授课时间也最多。课程把语言与其他学科结合，让学生得以阅读、辩论，并在陌生的思想传统之间教学交流。

学生须参加考试；通过者可以毕业并取得学位。学生大多是欧洲耶稣会士，也有一些中国和日本的修生。这样的组成使学院成为区域传教网络中的学校，而语言训练正是核心。课堂上的学习，把澳门连向远离半岛的地方。

1835年的大火摧毁了学院和教堂，留下教堂正面立面、大部分地基与通往遗址的石阶。这片废墟是一份不完整的档案：眼前可见的石墙属于教堂，较低处的遗存则指向规模更大的教育建筑群。

圣保禄学院的重要性，在于它后来成为怎样的机构，以及它支持了哪些工作；这并不等于每位知名耶稣会士都曾在此就读。立面留了下来；较不醒目的地基则让人想起，这所学校的课堂曾为远行、翻译与相遇作准备。