Das Kolleg St. Paul: Die Schule hinter der Fassade

Die erhaltene Wand gehört zur Mater-Dei-Kirche; das Kolleg St. Paul war eine eigenständige Einrichtung innerhalb derselben Jesuitenanlage. Das eine war ein Ort des Gottesdienstes, das andere ein Ort des Lernens und der Vorbereitung. Ihre Nähe erklärt, warum die Ruinen häufig gemeinsam erwähnt werden. Ihre unterschiedlichen Aufgaben sollten jedoch nicht zu einem einzigen Gebäude zusammengezogen werden.

Die Geschichte des Kollegs reicht weiter zurück als seine Erhebung zum Universitätskolleg im Jahr 1594. Bereits 1565 gab es nahe einer Kapelle auf dem Monte eine kleine Schule, in der Kinder Portugiesisch lernten. 1594 sollten umfangreiche Bauarbeiten die Jesuitenresidenz in ein Universitätskolleg verwandeln. Das waren mehrere Entwicklungsstufen und kein einzelner Gründungsmoment.

Jesuitenmissionare, die sich auf China vorbereiteten, studierten Chinesisch, Latein, Philosophie, Theologie, Mathematik, Astronomie, Physik, Medizin, Musik und Rhetorik. Chinesisch war Pflicht und nahm den größten Teil der Unterrichtszeit ein. Der Lehrplan verband Sprachkenntnisse mit Fächern, die nötig waren, um in unbekannten Denktraditionen zu lesen, zu diskutieren und zu lehren.

Die Studierenden legten Prüfungen ab; wer bestand, konnte einen Abschluss erhalten. Die meisten waren europäische Jesuiten, daneben gab es einige chinesische und japanische Seminaristen. Diese Zusammensetzung machte das Kolleg zu einer Schule für ein regionales Missionsnetzwerk, in dessen Zentrum die Sprachausbildung stand. Der Unterricht in einem Klassenzimmer Macaos reichte weit über die Halbinsel hinaus.

Ein Feuer zerstörte 1835 das Kolleg und seine Kirche. Erhalten blieben die Vorderwand der Kirche, ein großer Teil der Fundamente und die Zugangsstufen. Die Ruine ist ein unvollständiges Archiv. Der sichtbare Stein gehört zur Kirche, während die niedrigeren Überreste auf die größere Bildungsanlage hinweisen.

Die Bedeutung des Kollegs liegt in der Institution, zu der es wurde, und in der Arbeit, die es unterstützte – nicht in der Behauptung, jeder bekannte Jesuit habe dort studiert. Die Fassade blieb stehen; weniger auffällige Fundamente erinnern an eine Schule, deren Unterricht Menschen auf Reisen, Übersetzung und Begegnungen vorbereitete.