Фэньхэ течёт через столицу провинции

Тайюань — город, у которого пол — равнина, а стены — горы. Его название означает «большая равнина»: два иероглифа указывают на место, где Фэньхэ оставляет горы и входит в сравнительно плоскую равнину. Горы обступают город с трёх сторон — севера, запада и востока, — а открытая долина Фэньхэ занимает середину и угол юга. Река идёт с севера на юг через весь муниципалитет около ста километров, примерно седьмую часть своей длины. Это положение было выгодным задолго до того, как город стал провинциальной столицей: его первая стена, Цзиньян, построена в 497 году до н. э., а царство Цзинь держало столицу ниже по долине, у нынешней Хоумы.

Река, создавшая город, была им же и укрощена. Фэньхэ берёт начало в горах Гуаньцэнь уезда Нинъу на северо-востоке Шаньси, идёт на юго-восток в тайюаньскую котловину, затем вниз по середине провинции и поворачивает на запад, чтобы ниже Хэцзиня впасть в Хуанхэ; английское описание даёт 694 километра, китайское — около 710, и при любом счёте это самая длинная река Шаньси. Плотины выше по течению свели сток к ручейку и оставили русло сухим. С 1949 года государство строило водохранилища на Фэньхэ и на притоках вроде рек Вэньюй и Хуэй, обеспечив промышленную воду Тайюаня и расширив орошение в тайюаньской и линьфэньской котловинах. До 1950-х годов долина несла 133 400 гектаров зоны затопления и 66 700 гектаров засолённых земель; теперь заболачивание почти исчезло.

Сегодня Фэньхэ внутри Тайюаня в значительной мере рукотворное русло. В 1990-е годы городская администрация поставила поперёк реки в нескольких местах искусственные съёмные сооружения, чтобы держать воду для благоустройства; их площадь составляет 1,7 миллиона квадратных метров, а вместе с 1,3 миллиона квадратных метров новых посадок на берегах они образуют шестикилометровый парк Фэньхэ, где деревья и кустарники насчитывают 183 вида. Крупнейшее водохранилище, Первое водохранилище Фэньхэ, построено в 1960 году: пятнадцать километров в длину, пять в ширину, тридцать два квадратных километра всего, ёмкость 720 миллионов кубометров. Второе добавили в 2000 году, пятьюдесятью километрами ниже. У этой системы есть своя цена: стоки, сбрасываемые в русло ниже двух водохранилищ, сделали загрязнение серьёзной проблемой.