Предание начинается с того, что монах Лэ Цзунь прибывает к скалам близ Дуньхуана. По рассказу, он видит тысячу Будд, сияющих золотым светом, и решает устроить здесь пещеру. Образ путника, остановившегося перед скалой, задаёт памятное начало Могао: благодаря вниманию, труду и вере ландшафт становится священным. Позднее другие поколения превратили этот первый жест в целый комплекс помещений и изображений.
Из журнала
Лэ Цзунь и первая пещера: как Могао помнит своё начало
Предание о монахе Лэ Цзуне связывает явление тысячи Будд в золотом свете с началом вырубки пещер у Дуньхуана.
В том же городе · Цзюцюань ↗Путник останавливается у скалы
Рассказ, записанный позднее
С началом этого предания обычно связывают 366 год. Стела, установленная в 698 году, записывает рассказ и сохраняет память общины о происхождении Могао. К моменту её создания на скале уже несколько поколений совершали религиозные труды; надпись дала растущему святилищу общую точку отсчёта. В ней упомянут Лэ Цзунь и монах Фалян, прибывший позднее и построивший рядом вторую пещеру. Стела также называет более поздних покровителей, расширявших святилище.
Начало, сохранённое потомками
В последующие века монахи, покровители и мастера добавляли к скале помещения и изображения. Каждый заказ приводил в святилище новую общину: семья поминала близких, правитель выражал веру, прихожане поддерживали роспись. ЮНЕСКО относит художественную историю Могао к периоду с IV по XIV век. Нынешний комплекс вырос из этой длительной работы и намного превосходит первую пещеру из предания.
