Лестница воды Долина спускается с 3578 метров примерно до 2200 на расстоянии 7,5 километра. Вдоль неё около 3400 неглубоких ванн, разделённых травертиновыми кромками. Вода переливается через каждую кромку, теряет углекислый газ и откладывает карбонат кальция, поэтому пороги медленно растут вверх и вширь. Ванны не неподвижны: они заполняются наносом, меняют форму, иногда исчезают. Цвет идёт от минерального дна, глубины и неба, а не от краски.

Гора наверху Сюэбаодин на высоте 5588 метров — высшая точка заповедника и источник воды. Охраняемая территория занимает 138 000 гектаров, в ней есть ядро, буферная зона и небольшой переходный участок. Лес, высокогорный луг и голые скалы лежат полосами. В заповеднике живут большие панды, золотистые обезьяны и такины, хотя маршрут посетителей видит лишь малую часть местообитаний. Долина — узкое окно в куда более крупную горную систему.

Вода, погода и праздник В 2000 году Хуанлун вошёл в сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО и является также объектом Всемирного наследия. Лучшие месяцы для воды не обязательно самые тёплые: таяние весной и дожди летом одинаково меняют поток. В нижней части долины вдоль маршрута стоят три храма, а местный календарь включает праздник Чжоцзинь в Мунигоу в пятом лунном месяце и храмовую ярмарку в шестом. Это живые даты, а не сценические шоу, и они идут по лунному календарю, а не по туристическому сезону.