Долина из трёх ветвей Цзючжайгоу течёт на север от гор Миньшань, две главные боковые долины сходятся в форме буквы Y. Заповедная территория занимает около 720 квадратных километров. Устье долины лежит примерно на 2000 метрах над уровнем моря, хребты поднимаются до 4000, а южный край — до 4500. Главная долина длиннее тридцати километров. Название идёт от девяти тибетских деревень, стоявших в долине, и три из них — Шучжэн, Хэе и Цзэчава — до сих пор внутри парка.

Кальций, дерево и свет Озёра здесь не просто глубокая вода в каменных чашах. Травертин, карбонат кальция, который откладывают ручьи, наращивает низкие пороги поперёк дна долины. Вода переливается через них, падает в следующее озеро и откладывает новый кальций. Упавшие деревья тонут и покрываются известью, становясь подводными плотинами и площадками. Цвет меняется с глубиной, составом минералов и углом света. Парк называет своими шестью чудесами озёра, водопады, разноцветный лес, снежные вершины, тибетскую культуру и синий лёд; первые четыре — версии одной и той же воды.

Три деревни остались В декабре 1992 года Цзючжайгоу внесли в список Всемирного наследия. Туризм теперь главная экономика долины, и отношения парка с деревнями тщательно управляются: жители по-прежнему пользуются землёй, но маршрут посетителей закреплён. Оставшиеся деревни — не экспонаты. В них живут, и поля вместе с крышами остаются частью пейзажа. Тот, кто смотрит только на воду, пропускает причину, по которой у долины есть имя и работающий календарь.