水的階梯 山谷從海拔3578公尺降到約2200公尺，長7.5公里。沿谷約有3400個淺池，池與池之間是鈣華形成的邊。水漫過邊，失去二氧化碳，碳酸鈣沉積下來，邊就慢慢長高、長厚。池子不是靜止的：會淤積、變形，有時消失。顏色來自礦物池底、水深和天空，不是染料。

上面的山 雪寶鼎海拔5588公尺，是保護區的最高點，也是水的來源。保護區總面積138000公頃，分核心區、緩衝區和一小塊過渡區。森林、高山草甸和裸岩一層層疊上去。保護區裡有大熊貓、金絲猴和扭角羚，但遊客路線只看到其中很小一部分。這條山谷是一扇窄窗，外面是一整套山地系統。

水、天氣與節慶 黃龍2000年加入聯合國教科文組織世界生物圈保護區網絡，同時也是世界自然遺產地。水最好的月份不一定最暖：春融和夏雨都會改變流量。谷口一帶有三座寺廟，當地的日曆上有農曆五月的牟尼溝卓錦節和六月的黃龍廟會。這些是仍在過的日子，不是舞臺演出，日期按農曆而不是旅遊季。