Teatro de sombras de Wangkui: da linhagem de Laoting ao estilo Jiangbei

Uma história do teatro de sombras de Wangkui publicada num jornal de Suihua remonta a origem a artistas do condado de Laoting, em Hebei, que ensinaram a arte na região cerca de 140 anos antes do relato de 2023. As primeiras trupes imitavam a prática de Laoting. Com o tempo, os artistas de Wangkui desenvolveram figuras, cenários, entalhe e cor próprios, enquanto a fala e o canto ganhavam a sonoridade do nordeste de solo frio. Esta mistura ficou conhecida como escola Jiangbei.

As figuras começam como pele de animal. Um relato provincial de cultura descreve uma sequência de imersão e prensagem da pele, secagem e polimento até ficar firme e translúcida, seguida da transferência de um desenho, do entalhe com faca e da aplicação de cor. Atrás de um ecrã iluminado, a figura plana torna-se personagem através dos dedos do manipulador; instrumentos e narração cantada completam a atuação. A preparação do material e a atuação estão ligadas: antes de se mover no pano, a pele tem de permitir um corte limpo e transmitir luz.

O repertório de Wangkui também incorporou formas vizinhas. Em 2015, a trupe combinou teatro de sombras com a tradição épica Hezhe de Imanak na nova peça Xiwun Morigen, que recebeu um prémio nacional Leão de Ouro para melhor produção. A obra reuniu em palco duas tradições de Heilongjiang, alargando o repertório de Wangkui através de uma colaboração específica.