A primeira estação, em 1888

A estação é mais antiga do que a maioria dos edifícios à sua volta. As obras começaram em 1886 e a abertura ocorreu a 5 de Outubro de 1888, quando ficou concluído o caminho de ferro Tianjin–Tangshan. Foi a primeira estação ferroviária da cidade. A posição na margem norte do Hai, no actual número 1 da Xinwei Road, colocou a linha onde já existia transporte fluvial; por isso, a estação e a frente ribeirinha cresceram em conjunto. O edifício actual é muito posterior, mas a função do lugar permanece há mais de um século: é aqui que muitos passageiros que chegam de comboio encontram primeiro o rio.

A estação actual é um edifício dos anos 1980, com dois elementos marcantes. A construção começou a 15 de Abril de 1987 e terminou a 25 de Setembro de 1988. Uma torre cilíndrica de relógio, com 66 metros, está voltada para o rio. No interior, a cúpula tem o mural Jingwei Enche o Mar, do pintor Qin Zheng, descrito pelas fontes como o maior mural de cúpula da China. A lenda mostra uma ave a tentar encher o mar com ramos: uma imagem inesperada numa estação, mas adequada a uma cidade que há séculos administra as águas. Após a reconstrução, a capacidade passou de 46 para 95 pares de comboios diários e as salas de espera passaram a acolher dez mil pessoas.

O nome desta estação mudou à medida que a rede cresceu. Quando a linha Jingpu e a estação Tianjin West abriram em 1911, a antiga estação Tianjin passou a chamar-se estação Leste. A cidade ganhou então o padrão de três estações — norte, leste e oeste — pelo qual ainda se orienta. A estação ocupa dois distritos: o edifício principal fica em Hebei e a estação interurbana norte situa-se no subdistrito Chunhua, em Hedong; o governo de Hedong administra de forma integrada a área ferroviária. Desde 1 de Agosto de 2008, a estação é o terminal dos comboios interurbanos de alta velocidade Pequim–Tianjin, a etapa mais recente da mesma história de ligações.