O terminal ocidental

A importância da estação é estrutural, mais do que arquitectónica. Quando a linha Jingpu e a estação Tianjin West abriram em 1911, a antiga estação Tianjin, na margem norte, foi renomeada estação Leste. A cidade passou a ter o padrão de três estações — norte, leste e oeste — que ainda utiliza para descrever a rede ferroviária. Hoje, Tianjin West, a estação de Tianjin e Binhai West são as três principais estações do centro ferroviário. Uma estação que criou um sistema de nomes para a cidade inteira merece lugar no registo para além do seu tráfego; as fontes tratam a abertura de 1911 como o momento em que esse padrão se estabeleceu.

O que resta da estação original é o edifício principal, um dos quatro sítios de Hongqiao classificados como relíquias culturais nacionais protegidas de nível principal. A lista inclui também o antigo local da Universidade Peiyang e a loja de seda Qianxiangyi. Essa inclusão é a afirmação mais forte das fontes sobre o edifício: trata-se de uma avaliação patrimonial da estrutura, não do serviço ferroviário. Como acontece em muitas grandes estações, a infraestrutura foi reconstruída à volta da antiga cabeça da estação, mas o primeiro edifício foi considerado digno de preservação. As fontes não indicam quem o projectou nem descrevem os pormenores da construção.

A mudança mais recente é um episódio pequeno, mas revelador, da história institucional. Em Junho de 2025, abriu na estação Tianjin West um terminal urbano do Aeroporto Internacional de Pequim Daxing, ligado pela ferrovia interurbana Jinxing. Os passageiros podem assim fazer o check-in para um voo noutra municipalidade dentro de uma estação ferroviária desta cidade. O plano central já definira a área de West Station como um dos dois centros secundários, com Xiaobailou como centro principal e a zona Tiangang Liulin como o outro centro secundário. Um terminal construído para servir a ferrovia em 1911 funciona agora como porta de entrada para o aeroporto de outra cidade.