Der westliche Endbahnhof

Die Bedeutung des Bahnhofs ist eher strukturell als architektonisch. Als 1911 die Jingpu-Eisenbahn und der Westbahnhof Tianjin eröffnet wurden, erhielt der alte Bahnhof Tianjin am Nordufer den Namen Ostbahnhof. So entstand die Einteilung in Nord-, Ost- und Westbahnhof, mit der die Stadt ihr Eisenbahnnetz noch heute beschreibt. Westbahnhof Tianjin, Bahnhof Tianjin und Westbahnhof Binhai sind mittlerweile die drei Hauptbahnhöfe des Verkehrsknotens. Ein Bahnhof, der ein Benennungssystem für die ganze Stadt schuf, ist über seinen eigenen Verkehr hinaus bedeutsam. Die Quellen sehen in seiner Eröffnung 1911 den Moment, in dem dieses Muster entstand.

Vom ursprünglichen Bahnhof ist vor allem das Hauptgebäude erhalten. Es gehört zu den vier national geschützten Kulturstätten von besonderer Bedeutung im Bezirk Hongqiao, zusammen mit dem Gelände der Peiyang-Universität und dem Seidengeschäft Qianxiangyi. Seine Aufnahme in diese Liste ist die deutlichste Aussage der Quellen: Sie gilt dem Gebäude, nicht dem Bahnbetrieb. Der Bahnhof wurde um sein altes Empfangsgebäude herum erneuert, wie es bei den meisten großen Bahnhöfen geschah; doch seine älteste Struktur galt als erhaltenswert. Die Quellen nennen weder den Architekten noch bauliche Einzelheiten.

Die jüngste Veränderung des Bahnhofs ist ein kleines Stück institutioneller Geschichte. Im Juni 2025 wurde hier an der Intercity-Eisenbahn Jinxing ein Stadtschalter für den Beijing-Daxing-Flughafen eröffnet. Fluggäste können nun in einem Bahnhof einer regierungsunmittelbaren Stadt für einen Flug in einer anderen einchecken. Der Stadtplan hatte das Westbahnhofsgebiet bereits als eines von zwei Nebenzentren festgelegt; Xiaobailou ist das Hauptzentrum, das Gebiet Tiangang Liulin das andere Nebenzentrum. Ein Endbahnhof, der 1911 für die Eisenbahn gebaut wurde, dient heute auch als Zugang zu einem Flughafen in einer anderen Stadt.