Sete árvores e um nome Mengding tem cinco picos, e o mais alto é o Shangqing. A tradição diz que um monge chamado Wu Lizhen trouxe sementes de chá e plantou sete árvores ali. A história é repetida no dossier sobre chá do próprio Ministério da Agricultura, mas é apresentada como tradição, não como registo datado. O que está documentado é a longa ligação da montanha ao chá: os cinco picos, a fonte com nome, a ideia de que este foi o primeiro lugar em Sichuan onde o chá foi cultivado de forma deliberada.

De sete árvores a um jardim de tributo No período Song, as sete árvores do Shangqing foram tratadas como extraordinárias, e o seu chá era enviado para a corte. Construiu-se à volta delas um cercado de pedra, a que se chamou Jardim Imperial de Chá. A expressão importa porque separa duas coisas: uma planta viva e uma reivindicação política. O jardim é um pequeno lote, não uma grande propriedade. A sua importância vinha da história das sete árvores e da vontade da corte em aceitar aquele chá como tributo.

Os degraus ainda são um caminho A rota do chá e dos cavalos atravessava esta montanha, e um lanço de degraus de pedra ainda sobe entre os socalcos de chá. Na primavera, os apanhadores trabalham os arbustos e recolhem os rebentos jovens que se tornam Mengding ganlu. O chá é verde, enrolado com firmeza e levemente perfumado. A montanha não é um museu do chá: é uma paisagem em uso, com caminhos, alpendres e pedra molhada. A melhor visita é uma caminhada, mais do que uma prova, porque o declive explica a razão pela qual o chá é colhido à mão.