중국 유일의 이탈리아 조계지

이탈리아 조계지는 이탈리아가 중국에서 보유한 유일한 조계지이자 해외에서 운영한 유일한 조계지였다. 그래서 허베이구의 이 구역은 톈진뿐 아니라 세계적으로도 드물다. 면적은 약 771무로 동쪽 우징루, 서쪽 성리루, 남쪽 하이허, 북쪽 징산 철도가 경계를 이룬다. 1902년 6월 7일 새로 부임한 이탈리아 공사와 탕샤오이가 규약에 서명하면서 정식으로 설치됐다. 우징루·보아이루·성리루·젠궈루가 둘러싼 중심 구역은 이후 이탈리아풍 정구로 개방돼 역사 지구인 동시에 상업 공간이 됐다.

이 구역에서 가장 흥미로운 점은 집을 짓기 전에 한 일이다. 초대 영사는 낮고 습한 땅을 하이허 준설토로 메우고 오늘날 마르코폴로광장을 중심으로 도로를 방사형으로 냈다. 처음부터 완전한 지하 배수 체계도 설치했다. 매립지에 조계지를 세우려면 땅을 팔기 전에 물 문제부터 해결해야 한다. 광장을 중심으로 한 방사형 계획은 유럽 도시 설계를 통째로 옮겨 온 모습이기도 하다. 여러 결정이 쌓여 만들어진 곳과 달리 지금도 하나의 계획으로 읽힌다. 곁의 영국·프랑스 구역과 다른 분위기를 느끼게 하는 이유다.

인구 기록은 이곳이 처음부터 이탈리아인 중심의 구역은 아니었음을 보여 준다. 1906년에는 이탈리아인 251명과 중국인 12,419명이 살았고, 1943년에는 서양인 965명과 중국인 13,642명이 거주했다. 주민 가운데는 량치차오와 극작가 차오위, 군벌 차오쿤과 탕위린이 있었다. 이 구역은 이탈리아 밖에서 가장 크고 보존 상태가 좋은 이탈리아풍 건축군이 됐다. 1986년 보호 범위 28.45헥타르의 역사풍모 보호구역으로 지정됐고 이후 국가 4A급 관광지로 승격됐다.