Единственная итальянская концессия в Китае

Итальянская концессия была единственной концессией, которую Италия когда-либо имела в Китае, и единственной её заморской концессией. Поэтому этот участок района Хэбэй необычен не только для города, но и для мира. Он занимал около 771 му: на востоке граничил с Уцзинлу, на западе — с Шэнлилу, на юге — с Хайхэ, на севере — с железной дорогой Цзиншань. Официально концессию учредили 7 июня 1902 года, когда новый итальянский министр подписал соглашение с Тан Шаои. Центральный квартал, ограниченный Уцзинлу, Боайлу, Шэнлилу и Цзяньготуолу, позднее открыли как Итальянский квартал — одновременно историческую зону и коммерческую застройку.

Самая примечательная особенность квартала — что итальянцы сделали до строительства домов. Первый консул распорядился поднять низкую заболоченную землю грунтом, извлечённым при дноуглублении Хайхэ, проложил улицы лучами вокруг нынешней площади Марко Поло и сразу устроил полноценную подземную дренажную систему. На намывной земле прежде, чем продавать участки, нужно решить проблему воды; радиальная планировка вокруг площади — узнаваемый образец европейского градостроительства, перенесённый сюда целиком. Поэтому рисунок улиц до сих пор воспринимается как результат одного решения, а не как случайное наслоение. Этим квартал отличается от соседних британской и французской концессий.

Записи о населении показывают, что концессия никогда не была преимущественно итальянской. В 1906 году здесь жили 251 итальянец и 12 419 китайцев; к 1943-му — 965 жителей Запада и 13 642 китайца. Среди жителей были Лян Цичао, драматург Цао Юй и военачальники Цао Кунь и Тан Юйлинь. Квартал стал крупнейшей и лучше всего сохранившейся за пределами Италии группой зданий в итальянском стиле. Его центральную часть, ограниченную Уцзинлу, Боайлу, Шэнлилу и Цзяньготуолу, теперь называют Итальянским кварталом. В 1986 году историческую зону площадью 28,45 гектара внесли в список охраняемых; позднее ей присвоили национальную категорию туристического объекта 4A.