La concesión italiana fue la única que Italia tuvo en China y la única que mantuvo en el extranjero, lo que convierte esta parcela del distrito de Hebei en algo singular incluso fuera de Tianjin. Abarcaba unos 771 mu, con Wujing Road al este, Shengli Road al oeste, el río Hai al sur y el ferrocarril Jingshan al norte. Se estableció oficialmente el 7 de junio de 1902, cuando el nuevo ministro italiano firmó los artículos con Tang Shaoyi. El núcleo, delimitado por Wujing Road, Boai Road, Shengli Road y Jianguo Road, se abrió más tarde como Barrio de Estilo Italiano: a la vez un distrito histórico y un desarrollo comercial.
Del diario
La única concesión italiana en China
771 mu dispuestos en torno a una plaza, con el drenaje instalado antes de construir las casas.
En la misma ciudad · Distrito de Hebei ↗Un terreno único
Primero, el drenaje
Lo más interesante del barrio es lo que hicieron los italianos antes de construir las casas. El primer cónsul ordenó rellenar el terreno bajo y pantanoso con sedimentos dragados del río Hai, trazó calles radiales alrededor de la actual plaza Marco Polo y construyó desde el comienzo un sistema subterráneo completo de drenaje. En terreno ganado al agua hay que resolver el drenaje antes de vender parcelas; el plano radial en torno a una plaza es un modelo reconocible del urbanismo europeo trasladado íntegro. El resultado es un trazado de calles que todavía parece fruto de una sola decisión, no de una acumulación, y por eso el barrio se distingue de las zonas británica y francesa vecinas.
Quién vivía allí
Los datos de población muestran que la concesión nunca fue mayoritariamente italiana. En 1906 vivían aquí 251 italianos y 12.419 chinos; en 1943 había 965 occidentales y 13.642 chinos. Entre sus residentes estuvieron Liang Qichao, el dramaturgo Cao Yu y los caudillos Cao Kun y Tang Yulin. El barrio llegó a ser el mayor y mejor conservado conjunto de edificios de estilo italiano fuera de Italia. Su núcleo, delimitado por Wujing Road, Boai Road, Shengli Road y Jianguo Road, se abrió después como Barrio de Estilo Italiano. En 1986 fue declarado zona histórica protegida, con una superficie de 28,45 hectáreas, y más tarde recibió la categoría turística nacional 4A.