الامتياز الإيطالي الوحيد في الصين

كان الامتياز الإيطالي الوحيد الذي امتلكته إيطاليا في الصين، بل الوحيد الذي امتلكته في أي مكان خارج البلاد؛ لذلك كانت هذه البقعة من منطقة خبي مميزة عالمياً لا في المدينة وحدها. غطى نحو 771 مو، وحدّه طريق ووجينغ شرقاً وطريق شنغلي غرباً ونهر هاي جنوباً وسكة جينغشان شمالاً. وأُنشئ رسمياً في 7 يونيو 1902، حين وقّع الوزير الإيطالي الجديد المواد مع تانغ شاوي. وقد فُتحت الكتلة المركزية المحاطة بطرق ووجينغ وبوأي وشنغلي وجيانغقوه باسم البلدة الإيطالية، وهي الآن حي تاريخي ومشروع تجاري معاً.

أكثر وقائع الحي إثارة للاهتمام ما فعله الإيطاليون قبل بناء المساكن. فقد أمر القنصل الأول بردم الأرض المنخفضة المستنقعية بتربة نُقلت من تجريف نهر هاي، وشق طرقاً شعاعية حول ما صار ساحة ماركو بولو، وأنشأ شبكة صرف تحت الأرض منذ البداية. وكان على امتياز مبني على أرض مستصلحة أن يحل مشكلة الماء قبل بيع القطع؛ أما التخطيط الشعاعي حول ساحة فهو تصميم حضري أوروبي واضح نُقل كما هو. نتج عن ذلك نمط شوارع لا يزال يُقرأ كقرار واحد، لا كتراكم مراحل، ولهذا يبدو الحي مختلفاً عن المنطقتين البريطانية والفرنسية المجاورتين.

يكشف سجل السكان أن الإيطاليين لم يكونوا أغلبية السكان قط. ففي 1906 ضم الحي 251 إيطالياً و12,419 صينياً؛ وبحلول 1943 بلغ عدد الغربيين 965 والصينيين 13,642. ومن سكانه ليانغ تشيتشاو والكاتب المسرحي تساو يو والقائدان تساو كون وتانغ يولين؛ كما صار أكبر تجمع للمباني ذات الطراز الإيطالي وأفضلها حفظاً خارج إيطاليا. وقد فُتحت كتلته المركزية المحاطة بطرق ووجينغ وبوأي وشنغلي وجيانغقوه للناس باسم البلدة الإيطالية. وأُدرجت منطقة تاريخية محمية سنة 1986 بحدود تبلغ 28.45 هكتاراً، ثم نالت تصنيفاً سياحياً وطنياً 4A.