壁のような尾根

神農山の名は、人ではなく行いから来ています。市のページは、炎帝神農が五穀を見分け、百草を嘗め、ここに壇を築いて天を祭ったという伝承に名の由来を求めます。省のページも同じ型を繰り返し、農と医がこの斜面で始まったと記します。山頂には壇そのものがあり、省は中国で最初の高山祭祀の壇と呼び、神農壇、あるいは紫の霧が集まるという言い伝えから紫金壇とも呼ばれます。後代の話は老子を加え、老子が山頂に炉を築いてそこから昇天したと伝えます。伝説は積み重なり、ページはそれを伝説として示しています。

山の計測は、測る者によって変わります。焦作市のページは景勝地を102平方キロとし、省文化観光局は約96平方キロとします。どちらも主峰の紫金頂を1,028メートルとし、その下の三つの大きな門についても一致します。市のページは、その門が泰山の門より154年早く建てられたと記します。どちらも山塊の構造に同意しています。仙神河と雲陽河の二つの川が山を三つの南北の支脈、陽落、紫金、雲陽に切り分けているため、山は一つの円錐ではなく尾根の集まりであり、その間に谷が入り、谷の中に峰が立ち上がります。

この山を代表する景観は石灰岩の尾根です。白松嶺は11.5キロ続き、遠くから見ると岩壁が石積みのように見えるため、地質学者が、そして後に観光業が、それを龍脊壁と呼びました。尾根に沿って1万6,000本余りの白鶴松、別名龍鱗松が育ちます。省のページは、三本の葉を持つこの種がアジアで唯一のものだと記します。木があるからこそこの尾根は名高く、木は岩棚や崖の面から風にねじれながら伸び、雨の日には雲海が尾根で裂けて両側へ流れ落ちます。市のページは同じ尾根に1万5,600本という別の本数を加えます。来訪者が自分の目で決める種類の不一致です。

動物もこの訪問の一部です。山には九つの群れからなる3,000匹余りの太行山ザルがいて、ここの第二種保護動物では最も数が多いとされ、同じページはサルが崖の面を動き、来訪者と関わると記します。植生の数字も同様に具体的です。被覆率は90パーセントを超え、植物は1,912種、薬用植物は300種余り、陸生脊椎動物は260種。サルがいるからこそ、入口には食べ物についての注意書きがあり、この山は国のサル自然保護区にもなっています。一つの群れを見た来訪者は、保護区が設けられた種を見たことになります。一匹も見なかった来訪者も、下の岩があるからこそ存在する尾根を歩いたことに変わりはありません。