La cresta como un muro

El monte Shennong lleva el nombre de un acto, no de una persona. La página municipal dice que el nombre viene de la tradición de que el emperador Yan Shennong distinguió los cinco granos, probó cien hierbas y levantó aquí un altar para sacrificar al cielo, y la página provincial repite la fórmula: la agricultura y la medicina empiezan en esta ladera. En la cumbre está el altar mismo, descrito por la provincia como el primer altar de sacrificio en alta montaña de China, conocido también como altar de Shennong o, por la bruma púrpura que se dice que se reúne allí, altar Zijin. Una historia posterior añade a Laozi, de quien se dice que construyó un horno en la cumbre y ascendió desde él. Las leyendas están apiladas, y la página las presenta como leyendas.

Las medidas de la montaña dependen de quién mida. La página municipal de Jiaozuo da al área escénica 102 kilómetros cuadrados; el departamento provincial de cultura y turismo da unos 96. Ambas coinciden en la cumbre principal, Zijinding, con 1.028 metros, y en las tres grandes puertas que hay debajo, que según la página municipal se construyeron 154 años antes que las puertas del monte Tai. Ambas coinciden también en la estructura del macizo: dos ríos, el Xianshen y el Yunyang, lo cortan en tres espolones norte-sur llamados Yangluo, Zijin y Yunyang, de modo que la montaña es un conjunto de crestas y no un solo cono, con valles entre ellas y picos que se alzan dentro de los valles.

El paisaje emblemático es una cresta de caliza. La cresta Baishong se extiende 11,5 kilómetros; desde lejos, sus paredes parecen mampostería, de ahí el nombre «muralla de la cresta del dragón». Los pinos de corteza blanca crecen en repisas y acantilados, moldeados por el viento. La página provincial cuenta más de 16.000 árboles y la municipal indica 15.600; ninguna explica la diferencia de fecha o método. Los pinos y la roca clara dibujan el perfil singular de la cresta, por cuyas laderas descienden las nubes con tiempo húmedo.

Los animales forman parte de la visita. La montaña alberga más de 3.000 macacos del Taihang en nueve tropas, los más numerosos de los animales protegidos de segunda categoría del lugar, y la misma página los muestra moviéndose por paredes de roca y relacionándose con los visitantes. Las cifras de vegetación son igual de precisas: cobertura superior al 90 por ciento, 1.912 especies vegetales, más de 300 hierbas medicinales y 260 vertebrados terrestres. Los macacos son la razón de los avisos sobre comida en las entradas y la razón de que la montaña sea también una reserva natural nacional de macacos. Quien ve una tropa ha visto la especie para la que se creó la reserva; quien no ve ninguna ha recorrido igualmente una cresta que existe por la roca que tiene debajo.