A crista como uma parede

O monte Shennong tem o nome de um ato e não de uma pessoa. A página da cidade diz que o nome vem da tradição de que o imperador Yan, Shennong, distinguiu os cinco grãos, provou cem ervas e ergueu aqui um altar para sacrificar ao céu, e a página provincial repete a fórmula: a agricultura e a medicina a começar nesta encosta. No cume está o próprio altar, descrito pela província como o primeiro altar de sacrifício em alta montanha da China, e conhecido também como altar de Shennong ou, pela névoa púrpura que se diz reunir-se ali, altar Zijin. Uma história posterior acrescenta Laozi, que se diz ter construído um forno no cume e de lá ter ascendido. As lendas empilham-se, e a página apresenta-as como lendas.

As medidas da montanha dependem de quem mede. A página municipal de Jiaozuo dá à área cénica 102 quilómetros quadrados; o departamento provincial de cultura e turismo dá cerca de 96. Ambos concordam no cume principal, Zijinding, com 1.028 metros, e nos três grandes portões abaixo dele, que a página da cidade diz terem sido construídos 154 anos antes dos portões do monte Tai. Concordam também na estrutura do maciço: dois rios, o Xianshen e o Yunyang, cortam-no em três esporões norte-sul chamados Yangluo, Zijin e Yunyang, de modo que a montanha é um conjunto de cristas e não um único cone, com vales entre elas e picos a erguerem-se dentro dos vales.

A paisagem emblemática é uma crista de calcário. A Crista Baishong se estende por 11,5 quilômetros; de longe, suas paredes rochosas lembram alvenaria, daí o nome “muralha da crista do dragão”. Pinheiros de casca branca crescem em saliências e paredões, moldados pelo vento. A página provincial conta mais de 16 mil árvores, enquanto a municipal informa 15.600; nenhuma explica a diferença de data ou método. Os pinheiros e a rocha clara dão perfil singular à crista e, em dias úmidos, as nuvens descem pelas encostas.

Os animais fazem parte da visita. A montanha alberga mais de 3.000 macacos do Taihang em nove bandos, os mais numerosos dos animais protegidos de segunda classe aqui, e a mesma página mostra-os a mover-se em paredes de falésia e a interagir com os visitantes. As cifras da vegetação são igualmente específicas: cobertura acima de 90 por cento, 1.912 espécies de plantas, mais de 300 ervas medicinais e 260 vertebrados terrestres. Os macacos são a razão dos avisos à entrada sobre comida, e a razão por que a montanha é também uma reserva natural nacional de macacos. Quem vê um bando viu a espécie para a qual a reserva foi criada; quem não vê nenhum percorreu ainda uma crista que existe por causa da rocha debaixo dela.