Roca roja, agua verde: un día a pie por el monte Yuntai

Hongshixia es el paseo más corto que la mayoría de los visitantes recordará del monte Yuntai, y la propia descripción del geoparque en la UNESCO explica qué se está mirando. A lo largo de 2,6 millones de años, el agua superficial trabajó sobre dos juegos de fracturas en la arenisca de cuarzo roja y abrió un valle en zigzag de unos 1,5 kilómetros de largo y más de 60 metros de profundidad. Las paredes rojas son la oxidación de los minerales ferrosos de la propia roca, así que el color pertenece a la piedra y no a ningún efecto de iluminación. Por encima del valle, los farallones de Yuntaishan, formados por arenisca de cuarzo y potentes estratos de carbonato, alcanzan hasta 600 metros. La UNESCO incluye el valle de Hongshixia entre los geositios destacados del parque, junto con la Gran Muralla de la Cresta del Dragón, una cresta caliza de 11,5 kilómetros de largo y entre 100 y 200 metros de alto, y la Bahía de las Ballenas. El fondo del valle sostiene el camino; las paredes sostienen la edad.

El gobierno municipal de Jiaozuo define el área escénica en 240 kilómetros cuadrados y entrega al visitante una lista práctica de once lugares con nombre dentro de ella: el valle de Hongshixia, Tanpuxia, Quanpuxia, Qinglongxia, Fenglinxia, el lago Zifang, Zhuyufeng, Diecaidong, Mihougu, Baijiayan y Wanshansi. La lista mezcla el agua con el culto y con los primates —una sala de monjes, un pabellón, una cueva, un valle de macacos—, lo que coincide con la manera real de recorrer la montaña. La misma página del gobierno clasifica la zona como geoparque mundial, área turística nacional AAAAA y zona nacional de interés paisajístico e histórico, y registra un dato histórico más: el 27 de agosto de 2007 el monte Yuntai quedó hermanado formalmente con el Parque Nacional del Gran Cañón, en Estados Unidos, como parque hermano.

La ficha del geoparque en la UNESCO añade una pequeña nota histórica que cambia la lectura del nombre de la montaña. El nombre Yuntaishan aparece por primera vez, dice la página, en la inscripción de una estela del reinado del emperador Kangxi, en la dinastía Qing, y la palabra de la nube remite a la niebla y la bruma que se quedan habitualmente sobre las crestas. El geoparque registra también las capas religiosas y culturales que lo atraviesan: sitios confucianos, budistas y taoístas, entre ellos el paso de Jiaying, la pagoda Miaoleli, el templo Tianning y la pagoda Sansheng, todos declarados unidades nacionales clave de protección de bienes culturales, junto con tallas rupestres de Wei del Norte y las ruinas de la ciudad de Fu. Allí el patrimonio no se trata como algo separado del paisaje. En la página de la UNESCO, las dos prácticas inscritas como patrimonio inmaterial en el parque son el taijiquan y el recorte de papel.