Zhangbi : un village fortifié pour le sol qu'il recouvre

La forteresse de Zhangbi, appelée aussi village de Zhangbi, se trouve au village de Zhangbi, dans le bourg de Longfeng, à Jiexiu, au Shanxi. Quand elle a été inscrite en 2006 dans la sixième série des grands sites historiques et culturels protégés au niveau national, ce qui était protégé était un village et non un monument isolé. Son rempart affecte la forme du caractère « convexe », le côté nord poussé vers l'avant, et mesure 374 mètres d'est en ouest et 244 mètres du nord au sud, avec une barbacane à la porte nord. Trois côtés sont ceints de ravines et le quatrième s'appuie sur le plateau de lœss, si bien que le sol fait la moitié du travail de défense. Sa date de fondation est inconnue, et la légende l'attribue à Liu Wuzhou des Sui, ce que la description écrite du lieu se garde de présenter autrement que comme légende.

Au travers de la forteresse court une seule rue, dallée de pierre de taille du nord au sud, et les maisons et les sanctuaires se tiennent le long d'elle : un temple au Khan, un sanctuaire du Bouddha appelé Roi du Vide, une salle des trois grands bodhisattvas, des temples à Erlang, à Zhenwu et à Guan Yu, et des dizaines de maisons des Ming et des Qing. Sous cette rue, le sol est creux. La description écrite du village et le récit local donnent l'une et l'autre trois niveaux de galeries courant sous la forteresse, et ce chiffre appartient au récit local autant qu'à un relevé. Ce que le plan au sol établit avec certitude, c'est que le réseau de passages se trouve sous la rue et les maisons plutôt qu'à côté, de sorte que le village se tient au-dessus de sa propre défense.

Se tenir dans l'un de ces passages, c'est se tenir sous le village plutôt que dedans. Les galeries sont creusées sous la forteresse, et la description écrite du site comme le récit local les donnent sur trois niveaux ; ce chiffre est répété ici tel qu'il est donné, comme un récit local du sous-sol. Ce que la description écrite étaye fermement, c'est la forme de l'habitat au-dessus : un village clos avec une rue dallée, une barbacane à la porte nord, des temples au Khan et au Roi du Vide entre autres, et des dizaines de maisons Ming et Qing serrées dans un rempart qui suit le bord du terrain. Depuis 2006, le site est protégé au niveau national, et ce qui peut être parcouru est fixé sous cette protection, ce qui explique aussi l'état des ruelles au-dessus.