Meng Qingyu : du travail minier au passage de Qitaihe au short-track

Une histoire de l’Administration générale du sport publiée en 2022 situe l’arrivée de Meng Qingyu à Qitaihe en 1969, lorsqu’il a été affecté à une mine de charbon ; il patinait souvent sur la rivière Woken. En 1972, il a représenté la ville à la rencontre régionale des sports de glace de Hejiang et remporté les trois épreuves masculines de patinage de vitesse. Un article de China Sports Daily de 2017 indique ensuite sa nomination comme entraîneur en 1974, à l’âge de 23 ans. Ce sont des étapes successives : mineur, compétiteur, puis entraîneur. Avec l’apparition du short-track en Chine dans les années 1980, Meng a réorienté l’équipe municipale du patinage de vitesse vers le short-track, en donnant la priorité à l’épreuve féminine.

Au départ, les conditions d’entraînement étaient improvisées. Le récit de 2017 indique que Meng a créé une plaque de glace d’à peine dix mètres carrés en y versant l’eau de bassines, puis y a entraîné les athlètes dans les virages. Entraîneurs et patineurs coulaient et entretenaient eux-mêmes les patinoires extérieures ; ils logeaient dans une pièce pleine de courants d’air sous les gradins, où les nuits d’hiver étaient glaciales. Meng fabriquait aussi ses propres outils d’entraînement et de réparation des patins. Cette routine — faire la glace et l’équipement, puis former l’équipe — aide à comprendre comment les choix de l’entraîneur sont devenus une pratique locale.