Uma história da Administração Geral do Desporto, publicada em 2022, situa a chegada de Meng Qingyu a Qitaihe em 1969, quando foi colocado a trabalhar numa mina de carvão; costumava patinar no rio Woken. Em 1972 representou a cidade no encontro regional de desportos de gelo de Hejiang e venceu as três provas masculinas de patinagem de velocidade. Um relato de 2017 do China Sports Daily regista depois a sua nomeação como treinador em 1974, aos 23 anos. São etapas sucessivas: trabalhador mineiro, atleta e treinador. Quando a patinagem de velocidade em pista curta surgiu na China, na década de 1980, Meng mudou o foco da equipa municipal da patinagem de velocidade para a pista curta e fez da prova feminina a principal orientação.
Da revista
Meng Qingyu: do trabalho mineiro à pista curta em Qitaihe
O emprego de Meng na mineração, as primeiras vitórias na patinagem de velocidade e o posterior trabalho como treinador assinalam etapas distintas da história da patinagem em Qitaihe.
Na mesma cidade · Qitaihe ↗De mineiro a treinador
Uma equipa construída ao ar livre
As primeiras condições de treino eram improvisadas. O relato de 2017 diz que Meng fazia uma placa de gelo com apenas cerca de dez metros quadrados, lançando água de bacias, e treinava os atletas nas curvas. Treinadores e patinadores enchiam e mantinham as próprias pistas ao ar livre; viviam numa sala com correntes de ar sob as bancadas do estádio, onde as noites de inverno eram muito frias. Meng também fabricava as próprias ferramentas de treino e reparação de patins. Esta rotina de criar gelo, equipamento e uma equipa ajuda a explicar como as escolhas do treinador se tornaram uma prática local de treino.