Les statues sous terre

La découverte est la raison de l'importance du musée de Qingzhou. La mise au jour de plus de deux cents statues bouddhiques enterrées à Qingzhou a été qualifiée de grande découverte archéologique, et les statues comprenaient des exemples anciens de sculpture polychrome. Le musée a été reconnu en 2008 par l'Administration d'État du patrimoine culturel comme l'un des premiers musées nationaux de première classe, et il conserve certaines des statues exhumées en 1996 et 1997. C'est la peinture qui rend les figures remarquables : la couleur est encore sur elles, ce qui n'est pas l'aspect habituel sous lequel une sculpture bouddhique de cette période sort de terre.

Pourquoi elles ont été enterrées est une question qui a une réponse probable. On pense que les statues ont été enterrées à cause de la répression du bouddhisme par l'empereur Huizong sous les Song, cet empereur ayant favorisé le taoïsme. Le trésor est donc un dépôt fait dans un moment politique particulier plutôt que des rebuts d'atelier, et les figures ont été mises en terre assez entières pour être reconnaissables. Le même musée porte le rang de la ville : en 2008, il a été reconnu comme l'un des premiers musées nationaux de première classe, et il est le seul dans une ville-district.

Qingzhou est un site dans un paysage de sites bouddhiques. Weifang fut l'une des premières régions où le bouddhisme arriva en Chine et devint le centre bouddhique de la région de Qilu, laissant un grand nombre de reliques : ce trésor de temple, les statues de la montagne Tuoshan et de la montagne Yunmen, et les grottes de Shimenfang. Tuoshan et Yunmenshan se dressent à environ quatre kilomètres au sud-ouest du centre de la ville, une paire de collines portant un ensemble de grottes placées sous protection nationale, desservies par un seul téléphérique. Le moine Faxian débarqua sur la côte du Shandong au Laoshan en 412 et vint à Qingzhou traduire et collationner les sutras qu'il avait rapportés de l'Inde.