Le pont de fer qui traverse Lanzhou

Le pont Zhongshan se trouve sur Binhe Middle Road et relie la rive sud du fleuve Jaune au pied de la colline de la Pagode blanche. Il a ouvert en 1909 sous le nom de pont de fer sur le fleuve Jaune de Lanzhou, avant d’être rebaptisé en l’honneur de Sun Yat-sen. Depuis le tablier, le courant, la colline de la rive nord et la silhouette changeante de la ville composent une seule vue. Le pont reste un élément actif des berges, même si de nouveaux franchissements partagent désormais le fleuve.

Le pont a été achevé dans les dernières années de la dynastie Qing. Des compétences d’ingénierie et des matériaux étrangers ont contribué à sa conception et à sa construction ; Lanzhou disposait ainsi d’un passage routier fixe là où le fleuve était jusque-là franchi en bac ou sur des ponts flottants. Le Conseil des affaires d’État l’a inscrit en 2006 parmi les sites culturels protégés à l’échelle nationale. En 2004, il a cessé d’accueillir les véhicules motorisés et est devenu un pont piéton. Sa structure de fer assure toujours sa fonction première, relier les rives, tandis que son usage actuel permet de traverser à pied.

Lanzhou s’est étendue dans une vallée fluviale étroite, et le pont rend cette géographie lisible. La colline de la Pagode blanche s’élève juste au nord ; rues et quartiers suivent le fleuve vers l’est et l’ouest. Le pont Zhongshan est une façon de rencontrer le fleuve Jaune dans la capitale provinciale, différente des roues à eau qui remontaient autrefois l’eau vers les champs ou des grottes de Bingling, en amont. Ces lieux appartiennent au même réseau fluvial, mais montrent des relations différentes entre habitants et eau : franchir, irriguer et pratiquer le culte.