Les murs s’emboîtent : ville intérieure, ville extérieure, rempart de luocheng, barbacanes et douves. La page municipale date le début des travaux de 1372. Les cartes de l’UNESCO désignent le lieu sous le nom de Jiayuguan. La ville ne compte ni district ni comté subordonné à la préfecture ; la forteresse est donc enregistrée au niveau municipal.
Commencée en 1372, la forteresse de Jiayuguan associe portes et remparts en plusieurs couches à l’extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming. La ville moderne s’est développée autour de ce passage stratégique du corridor.