Kong Fu : de 1038 à Taïwan, la maison des ducs de Yansheng

On entre dans la maison comme dans un bâtiment de gouvernement, non comme dans un domicile. Des salles de service encadrent une cour centrale ; les affaires publiques de la famille se répartissent en services nommés d'après les six ministères de l'empire : les Rites pour le culte des ancêtres, les Sceaux pour la juridiction et les édits, la Musique, les Lettres et les Archives, la Perception des loyers et les Champs sacrificiels. Viennent ensuite trois salles. Dans la Grande Salle le duc traitait ses affaires et les édits impériaux étaient proclamés ; quand il siégeait, il s'asseyait sur une chaise de bois couverte d'une peau de tigre. La Deuxième Salle recevait les hauts fonctionnaires et servait aux examens de musique et de rites ; elle abrite sept stèles d'empereurs, dont une porte le caractère shou, « longue vie », écrit par l'impératrice douairière Cixi. Au nord de la première cour, la porte de la Double Gloire, érigée en 1503, ne s'ouvrait que pour une cérémonie, l'empereur ou l'arrivée d'un édit.

À la porte des Appartements intérieurs, construction Ming large de 11.8 mètres, profonde de 6.1 et haute de 6.5, la maison change de registre. Derrière, la famille vivait, et l'accès était étroit : la porte était fortement gardée, seuls les familiers et quelques servantes, pour la plupart des femmes, pouvaient passer, et toute intrusion dans l'enceinte intérieure était punie de mort. Même l'eau potable était apportée du dehors par une rigole traversant le mur. Sur le mur d'ombre derrière la porte est peinte une taupe, l'animal mythique de la convoitise, qui cherche encore à avaler le soleil alors qu'elle tient déjà les huit trésors, avertissement contre la cupidité dans les affaires de la famille. Plus loin s'étendent une salle de réception antérieure de sept travées pour les parents, les banquets, les mariages et les funérailles, et le bâtiment arrière, avec 3,900 mètres carrés de sol pour les appartements du duc lui-même.

La première maison de la famille Kong du duc de Yansheng fut bâtie en 1038, sous les Song ; elle fut déplacée et reconstruite en 1377 sur l'ordre du premier empereur Ming, puis agrandie en 1503 sous l'empereur Hongzhi jusqu'à former trois rangées de bâtiments avec 560 salles et neuf cours. Une rénovation complète des Qing en 1838 fut anéantie par un incendie quarante-huit ans plus tard, en 1886, qui détruisit les quartiers des femmes ; les hommes n'osèrent pas entrer dans cette partie de l'enceinte pour combattre le feu, et l'empereur paya les réparations deux ans plus tard. Le résultat est décrit comme le complexe résidentiel d'époque Ming le mieux conservé de sa taille, et les robes accordées aux ducs par les empereurs Ming s'y trouvent toujours après cinq siècles. La lignée s'acheva dans la fuite : Kong Decheng, de la Soixante-Dix-Septième génération, partit pour Chongqing en 1937 puis pour Taïwan.