El paso de Yanmen se encuentra en las montañas de Yanmen del condado de Dai, en Xinzhou, unos veinte kilómetros al norte de la capital comarcal, y el camino hasta él sube por un terreno que se estrecha a medida que avanza. El paso tiene más de un nombre: se llamó también paso de Xijing y, en el sistema de pasos de muralla, se cuenta con Ningwu y Pianguan entre los tres exteriores. Lo que guarda es un corredor entre los valles del centro de Shanxi y la pradera de la estepa, y por eso se llevó una muralla a través de él. La primera línea aquí se fecha en 557, bajo los Qi del Norte. Todo lo que hoy se alza sobre el suelo es posterior: las fortificaciones que recorre el visitante son ming.
Del diario
El paso de Yanmen: una puerta en la muralla fronteriza
El paso en las montañas de Yanmen, al norte del condado de Dai: el corredor que controla, la villa fortaleza ming de 1374 que hoy se alza allí, sus tres puertas y la mañana de 1937 en que se combatió por el desfiladero.
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Lo que hoy se alza allí
En 1374, séptimo año de Hongwu, el comandante ming Lu Xiang, marqués de Ji'an, reparó el viejo paso y luego construyó una nueva villa fortaleza cinco kilómetros al este, y esa villa es el núcleo del sitio. Su muralla tiene diez metros de altura y cerca de un kilómetro de perímetro. La construcción es la mezcla del norte: base de piedra, núcleo de tierra apisonada, paramento de ladrillo y almenas en lo alto. Quedan tres puertas, llamadas Dili al oeste, Yanmen en el centro y Tianxian al este. Cerca, la muralla ming de Baicaokou corre 5.033 metros y tiene entre seis y ocho metros de altura. El paso fue declarado bien cultural nacional clave en 2001 y calificado como zona escénica 5A en 2017.
Por qué los pasos reúnen historias
Un paso es un lugar donde la carretera se ve obligada a estrecharse, y en sitios así se acumulan historias porque todos los que cruzaban tenían que pasar por el mismo desfiladero. El registro de Yanmen va de una línea de muralla de 557 a una reconstrucción ming de 1374, e incluye una mañana de guerra. El 18 de octubre de 1937, durante los combates en torno a Xinkou, un regimiento del Ejército de la Octava Ruta a las órdenes de He Bingyan tendió una emboscada a tropas japonesas en el paso. Es el tipo de acción que atrae un paso: una escaramuza en un punto de estrangulamiento, recordada más tiempo que batallas mayores libradas en campo abierto. Recorra el kilómetro de muralla y el sentido del lugar se aclara, porque quien controla el desfiladero decide quién pasa y en qué condiciones.