La torre sobre el casco antiguo de Dai

La torre se alza donde se cruzan las calles principales del casco antiguo del condado de Dai, en Shangguan, capital del condado en Xinzhou. Una primera torre fue levantada en 1374, séptimo año de Hongwu, por el comandante ming Lu Heng, marqués de Ji'an, con el nombre de torre Jingbian; aquel edificio medía unos diez metros de altura. En 1471 el fuego la destruyó. Liu Chong y Cai Lin la reconstruyeron sobre una base elevada y terminaron la obra en 1476, cuando tomó el nombre que aún lleva, Bianjing. La torre actual mide cuarenta metros, es de ladrillo y madera, y se describe como la mayor torre del tambor de madera conservada en China. Su basamento de ladrillo se eleva trece metros, mide 43,3 metros de este a oeste y 33,3 de norte a sur, y está atravesado por un arco de piedra de nueve metros de altura.

Una torre del tambor era un instrumento de tiempo y de alarma, y esta se construyó para la observación y para señalar con tambores. Estaba en el punto más alto de la villa amurallada, desde el cual la guardia podía mirar al norte hacia Yanmen y al sur sobre el río Hutuo, y esa posición la hacía más que un reloj: servía de centro de mando del sistema defensivo de los tres pasos. La pretensión está escrita en el edificio. En la fachada norte cuelga un gran letrero que dice «Imponente sobre los tres pasos», puesto allí en 1733, undécimo año de Yongzheng, por el magistrado de la prefectura Yang Hongzhi; los tres son Yanmen, Ningwu y Pianguan. Otros dos letreros cuelgan del edificio: uno dice «Primera torre de Yanmen» y el otro afirma que el tambor se oye en todas las direcciones.

Desde la galería superior la geografía antigua todavía se lee: la villa amurallada abajo, el Hutuo en algún punto al sur y las montañas hacia Yanmen al norte. La torre alberga también un museo local, y entre sus piezas hay una linterna de piedra de 1,9 metros de altura, tallada hacia 720 con la forma de la montaña de Wutai, la montaña budista al este de aquí, un objeto pequeño que traza todo un paisaje de peregrinación sobre una sola piedra. El edificio entró en el quinto grupo de bienes culturales nacionales clave el 25 de junio de 2001, con el número 5-235. El condado de Dai guarda dos de ellos a poca distancia en coche: esta torre en la villa y el paso en las montañas del norte.