Entre meseta y barranco: el camino por el paso de Hangu

El paso de Hangu se alza en la ciudad de Lingbao, a la que el gobierno municipal de Sanmenxia llama la puerta occidental de Henan, allí donde se tocan Henan, Shaanxi y Shanxi. La posición del sitio es todo el argumento. Se describe el paso respaldado por una meseta alta al oeste, frente a un barranco cortado al este, unido a los montes Qinling por el sur y cerrado por el río Amarillo por el norte. Se encuentra en el viejo camino que iba al oeste hacia Chang'an y al este hacia Luoyang, y por eso la ruta y la puerta comparten un solo nombre en las fuentes. El área turística es un sitio nacional AAAA de 3,13 kilómetros cuadrados, y la ciudad enumera sus partes por su nombre: el Templo Taichu, la Terraza Wangqi, la Sala de la Virtud, la Torre Zhanzi, la Terraza del Canto del Gallo, un bosque de estelas, el museo del paso, la torre de la puerta y el viejo camino del paso.

El gobierno de Sanmenxia describe el paso de Hangu como el lugar sagrado donde Laozi, el filósofo antiguo, escribió el Daodejing. A eso suma otras dos cosas que el lugar habría producido: el paso se sitúa en la confluencia de la cultura de Henan con la cultura Qin-Jin de Shanxi y Shaanxi, y es el origen de relatos como el del aire púrpura que viene del este o el del gallo que canta en Hangu. La ciudad resume luego en tres términos —un personaje famoso, un libro famoso, un paso famoso—, que es una buena descripción de lo que es un sitio así. Si un texto concreto se escribió en una puerta concreta es cosa que los especialistas discuten; lo que no está en disputa es que durante siglos viajeros, soldados y peregrinos trataron este suelo estrecho como el punto donde el viejo camino se apretaba y donde empezaban los relatos de los clásicos.

Lea la misma página municipal como una descripción de la circulación y no de un monumento, y el paso de Hangu se convierte en una pieza de infraestructura de transporte con función cultural. Controlaba una garganta: el pasaje entre una meseta que no se cruza con facilidad y un barranco que no se escala, con el río sellando el norte y las montañas sellando el sur. La ciudad vincula el paso con el papel estratégico que desempeñó —un punto de guarnición por el que pasaron los fuegos y el humo de campañas sucesivas— y con el papel que tuvo en el movimiento de personas y de textos. Para el visitante de hoy la secuencia es corta y legible: una torre de puerta sobre el viejo camino, un bosque de estelas donde se han acumulado inscripciones, una sala nombrada por la virtud del lugar y un museo que guarda el papeleo y la cultura material del propio sitio.