Una calle, tres provincias y la piedra en el centro

En el extremo norte de Jingziguan, la calle se llama calle Bailing y pertenece a las tres provincias a la vez. En medio se alza un pilar triangular de tres metros, colocado en 1987 con dinero reunido conjuntamente por las tres partes sobre una piedra que la guía llama «la chispa de tres puntas». Sus tres caras llevan los nombres de las tres provincias en órdenes distintos, cada uno con el nombre local en el centro, de modo que la piedra muestra qué provincia posee qué tramo de calle. La guía del condado insiste en la geografía: el pilar marca el punto donde la localidad shaanxi de Bailang queda al oeste, la localidad hubei de Bailang al sureste y Jingziguan, en Henan, al noreste. Los visitantes suben a la piedra de tres puntas; la piedra es lo que hace literal, y no decorativa, la frase «un paso, tres provincias».

La calle misma es el monumento principal del pueblo: cinco li de construcciones Qing y Ming, con más de 2.200 casas y 700 tiendas conservadas. El trazado corre de norte a sur en tramos rectos unidos por cortas curvas, y las casas mantienen una fachada práctica: portones de tablones de madera a la calle, abiertos de día y cerrados de noche, que dan a dos o tres patios pequeños. La guía del condado llama la atención sobre un detalle que resulta ser estructural: cada portal está flanqueado por un muro cortafuegos de más de un metro, más alto detrás que delante, para que el fuego de una casa no salte a la siguiente; los vecinos los pintaron y los tallaron también. En la entrada sur se alza la puerta del Paso, construida en 1914, cuyas hiladas de piedra están talladas con motivos florales que le han dado el nombre local de puerta de las flores.

La calle existe por el río. En 1772, recoge la guía, los muelles de Jingziguan recibían más de cien barcos de todo tipo cada día, con mástiles «diez li sin interrupción», y comerciantes de tres provincias tenían sus propias casas y templos a lo largo de la calle. Lo que construyeron para sí fue el palacio de Pinglang, pagado por los barqueros del antiguo canal del río Dan como lugar donde rezar por el agua tranquila y cruzar noticias de la ruta; sus torres de campana y tambor llevan caracteres de hierro para «viento favorable» y «lluvia favorable». La autoridad provincial del patrimonio lo describe como la gran casa gremial del transporte fluvial que aún se conserva en la zona núcleo del área de captación del proyecto de trasvase. La calle fue declarada sitio de reliquias culturales clave de ámbito nacional en junio de 2001.