Uma rua, três províncias e a pedra no meio

Na extremidade norte de Jingziguan, a rua se chama rua Bailing e pertence às três províncias ao mesmo tempo. No meio dela está um pilar triangular de três metros de altura, assentado em 1987 com dinheiro levantado em conjunto pelos três lados, sobre uma pedra que o guia chama de “faísca de três pontas”. Suas três faces trazem os nomes das três províncias em ordens diferentes, cada uma com o nome local no centro, de modo que a pedra mostra qual província é dona de qual trecho da rua. O guia do próprio condado faz questão da geografia: o pilar marca o ponto em que Bailang, em Shaanxi, fica a oeste; Bailang, em Hubei, a sudeste; e Jingziguan, em Henan, a nordeste. Os visitantes sobem na pedra de três pontas; é ela que torna literal, e não decorativa, a frase “um passo, três províncias”.

A rua em si é o principal monumento da cidade: cinco li de construções Qing e Ming, com mais de 2.200 casas e 700 lojas preservadas. O traçado corre de norte a sul em trechos retos ligados por curvas curtas, e as casas mantêm uma frente prática: fachadas de tábuas de madeira do lado da rua, abertas de dia e fechadas à noite, que dão para dois ou três pátios pequenos. O guia do condado chama a atenção para um detalhe que acaba sendo estrutural: toda porta é ladeada por um muro corta-fogo de mais de um metro, mais alto atrás do que na frente, para que o fogo de uma casa não pule para a seguinte; os moradores ainda os pintaram e entalharam. Na entrada sul está o Portão da Passagem, construído em 1914, com fiadas de pedra lavradas em motivos florais que lhe deram o nome local de portão das flores.

A rua existe por causa do rio. Em 1772, registra o guia, os cais de Jingziguan recebiam mais de cem barcos de todos os tipos por dia, com mastros “por dez li sem interrupção”, e comerciantes de três províncias mantinham seus próprios salões e templos ao longo da rua. O que construíram para si foi o Palácio Pinglang, pago pelos barqueiros do antigo canal do rio Dan como lugar de rezar por água calma e de trocar notícias sobre a rota; suas torres do sino e do tambor trazem caracteres de ferro para “vento favorável” e “chuva favorável”. A autoridade provincial do patrimônio o descreve como a grande casa de grêmio do transporte fluvial ainda existente na zona núcleo da área-fonte do projeto de transposição. A rua foi tombada como sítio cultural nacional em junho de 2001.