La torre Feiyun no es un monumento exento; se alza dentro de un templo, apenas pasado el portón del templo de la Cumbre del Este, en el centro del casco de Wanrong, en el número 8 de la calle del Oeste, en la villa de Xiedian. El templo es la institución más antigua. Se fundó antes de la era Zhenguan de los Tang, se rehízo entre 1291 y 1297, del vigesimoctavo año de la era Zhiyuan al primero de la era Dade, y se reparó repetidamente bajo los Ming y los Qing. En 1988 fue inscrito en la tercera lista de unidades nacionales de protección de bienes culturales clave. Se dice que la torre que contiene se construyó por primera vez a comienzos de los Tang, pero el cuerpo que hoy se alza sigue una reconstrucción de 1746.
Del diario
Torre Feiyun: una estructura de madera en Wanrong
Una torre de 1746 que se alza apenas pasado el portón de un templo en Wanrong, leída desde abajo por sus 345 conjuntos de ménsulas y cuatro columnas de altura completa.
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Mirar hacia arriba, a la madera
La torre es de planta cuadrada, cinco vanos de ancho y cinco de fondo, y 23,19 metros de alto. Se lee como tres pisos con cuatro anillos de alero, y la cima se cierra con un tejado a cuatro aguas; dentro, esos tres pisos visibles resultan ser cinco niveles. La cifra que más importa es 345: son los conjuntos de ménsulas apiñados bajo los aleros, muy juntos y de forma variada. Cuatro columnas se alzan en el centro del edificio, de 0,7 metros de diámetro y 15,45 metros de altura, que corren desde la base por los tres pisos. La estructura es de madera, cortada y ensamblada más que acumulada, y eso es lo que la mirada sigue hacia arriba.
Por qué se llama torre de la nube que vuela
El nombre es una descripción de los aleros. Trescientos cuarenta y cinco conjuntos de ménsulas, apretados y tallados en combinaciones distintas, se leen desde abajo como una banda de nube que rodea el edificio: feiyun, nube que vuela. El efecto es deliberado. Las ménsulas son estructurales, pero también rítmicas, y los pisos altos parecen apoyarse en ellas y no en muros. Los relatos chinos del edificio la llaman la primera torre de madera de China y la tienen por el caso extremo del pabellón de madera tradicional. Es una afirmación grande para un edificio de 23 metros, y descansa en la densidad de la carpintería, no en el tamaño.