La pagoda Feihong, una torre de vidriado de color

La pagoda se alza justo dentro de la puerta del templo superior, sobre el eje ante las salas, de modo que el visitante pasa a su lado antes de llegar a cualquier otra cosa. Fue una obra de recaudación: el monje Dalian reunió el dinero, la construcción empezó en 1515, décimo año de la era Zhengde, y terminó en 1527, el sexto de Jiajing. Es una campaña larga para una torre de este tamaño, y produjo una estructura pensada tanto para ser vista de lejos como para ser recorrida por dentro. Desde entonces la han puesto a prueba dos grandes terremotos, el de Guanzhong de 1556 y el de Pingyang de 1695. La torre resistió ambos.

Lo que hace insólita la torre es su piel. La planta es octogonal y la torre sube trece pisos hasta 47,6 metros, estrechándose a medida que asciende, de manera que la silueta es un cono y no una columna. Por dentro, la estructura es de ladrillo y piedra; por fuera, cada piso está cubierto de piezas vidriadas y relieves en rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y morado, y los aleros y las ménsulas se cocieron del mismo modo. El efecto es acumulativo: cada nivel añade otra banda de figuras, otra hilera de tejas, otro color. Como el color está en la teja vidriada y no en la pintura, no depende de la luz para tener fuerza.

Vista desde abajo, la torre es sobre todo aleros. Cada uno de los trece pisos lleva su propio anillo de tejado de teja, y los anillos se retraen al subir, de modo que la mirada asciende por una serie de octógonos que se reducen. El vidriado brilla más donde el sol da en la cara sur, y las pequeñas figuras de los muros —barandillas, deidades, animales y ménsulas— solo se distinguen de cerca; desde el patio se leen como textura. La torre es la referencia del templo superior, y las salas de detrás se ordenan en torno a su presencia. El visitante recorre el eje, pasa la puerta y mira hacia arriba antes de mirar cualquier otra cosa, que es lo que quisieron los constructores.