Xinghuacun: Die Krüge des Fenjiu

Xinghuacun bedeutet Aprikosenblütendorf, und es ist eine Marktgemeinde in Fenyang, einer von Lüliang verwalteten kreisfreien Stadt, im Osten der Präfektur. Die Brennerei, die den Namen trägt, Shanxi Xinghuacun Fenjiu, wurde 1949 auf der Grundlage der 1919 gegründeten Jinyu-Fenjiu-Gesellschaft errichtet, einer der ersten modernen Brennereien des Landes. Ihr Werk umfasst in der Gemeinde mehr als 4.500 Mu, und sie bezieht Getreide aus Basen im Nordosten, in der Inneren Mongolei, in Gansu und Hebei sowie aus Shanxi. Im Werk wurde im Oktober 1993 das Fenjiu-Museum eröffnet.

Das Getreide ist Sorghum, nicht Reis, und diese Wahl erklärt den Geschmack. Es wird gemahlen, eingeweicht, gekocht und gekühlt, dann mit einem Qu aus Gerste und Erbsen vermischt, dem Starter, der Stärke in Zucker und Zucker in Geist verwandelt. Die Mischung kommt in Tonkrüge, wo sie vor der ersten Destillation einen Monat gärt. Was aus der Brennblase kommt, ist ein Geist mit merklichem Ethylacetat und Ethyllactat, worauf der Stil gebaut ist: ein leichtes Aroma, das man blumig, kräutrig oder wie Steinobst beschreibt. Nichts im Verfahren ist schnell; der Monat im Krug ist das erste von mehreren Warten.

Nach der ersten Destillation wird das verbrauchte Getreide nicht weggeworfen. Es wird erneut mit Qu vermischt, einen weiteren Monat vergoren und ein zweites Mal destilliert und erst dann verworfen; die beiden Geiste werden verschnitten und zum Reifen gelassen, meist etwa ein Jahr, ehe eine letzte Verschneidung, das Einstellen auf Trinkstärke und die Abfüllung folgen. 1952 bewertete die Nationale Alkoholprüfkonferenz Fenjiu als einen der vier berühmten Geiste, und das Unternehmen ist einer der Verfasser der nationalen Norm für Baijiu mit leichtem Aroma. Am 6. Januar 1994 wurde es an der Börse Shanghai gelistet, als erstes Baijiu-Unternehmen, und 2023 galt die Marke als drittwertvollste Spirituosenmarke der Welt.