Sechzehntausend Schwäne

Sanmenxia liegt auf 34,7 Grad nördlicher Breite am Gelben Fluss, und die Biegung des Flusses schafft hier die Bedingungen für die größte überwinternde Population von Singschwänen im Land. Der Feuchtgebietspark liegt zwischen den östlichen und westlichen Bezirken der Stadt, gebaut auf dem Bett der alten Stadt Shanzhou und den beiden Bächen Qinglong und Canglong, die sie queren; er umfasst 8.850 Mu, davon 6.150 Mu Land und 2.700 Mu Wasser und Schlickfläche. Der Gelbe Fluss läuft östlich am See vorbei, und die beiden Bäche durchqueren ihn, sodass der Park eine Gruppe verbundener Gewässer ist und kein einzelner Teich. Die Seite der Stadt nennt Sanmenxia die Stadt der Schwäne. Im Winter ist der Name keine Übertreibung.

Der See ist eine Reparaturarbeit. Das Kultur- und Tourismusamt der Stadt verzeichnet, dass der Bau 2001 begann und dass die Stätte am 6. Februar 2007 vom Bauministerium als nationaler städtischer Feuchtgebietspark benannt wurde. Ein von der Stadt nachgedruckter Zeitungsbericht zitiert Gao Ruyi von der nationalen Beringungsstation mit den Worten, der See sei in den 1990er Jahren ein Abwassergraben gewesen, an dem Passanten sich die Nase zuhielten, und die Behandlung habe ihn zu einem Ort zum Spazieren gemacht. Derselbe Bericht beschreibt, wie die Parkverwaltung sich mit der Wasserbehörde abstimmte, um Wasser des Gelben Flusses einzulassen und die Qualität zu verbessern. Diese Folge, vom Graben zum ausgewiesenen Feuchtgebiet in etwa fünfzehn Jahren, ist der am leichtesten überprüfbare Teil der Schwanengeschichte.

Die Zahlen haben sich schnell bewegt. Ein 2025 von der Stadt nachgedruckter Bericht sagt, die überwinternden Singschwäne seien von etwa 2.000 zehn Jahre zuvor auf mehr als 16.000 gestiegen und die Zahl der von Schwänen genutzten Plätze von vier auf neun. Die im Gebiet erfassten Wildvogelarten stiegen von 175 auf etwa 300, und die Stadt hat 240 Kilometer zusammenhängenden ökologischen Korridor entlang des Gelben Flusses gebaut, mit Feuchtgebietsschutz auf 53 Prozent und Waldbedeckung auf 42 Prozent. Das sind städtische Zahlen und sollten als solche gelesen werden, aber die Richtung ist über mehrere Jahre der Berichterstattung gleichbleibend: mehr Vögel, mehr Plätze, mehr erfasste Arten. Die Schwäne werden gezählt, weil sie der sichtbare Index für alles andere sind.

Das Beobachten hat einen Zeitplan. Der Qinglong-See, westlich der Nationalstraße 209 und östlich des Qinglong-Damms, hat 2.070 Mu Wasser und ist der wichtigste Aussichtspunkt; der Canglong-See, kleiner und krautiger, bewahrt im Winter Lotusstängel, die die Vögel ernähren. Ein von der Stadt zitierter Fotograf sagt, die besten Stunden seien Morgengrauen und Abenddämmerung, wenn das Licht über das Wasser kommt, und empfiehlt ein Weitwinkelobjektiv auf kurze Distanz und Serienaufnahmen für Vögel im Flug. Der Park führt Tag- und Nachtpatrouillen durch und bittet Besucher, Abstand zu halten und leise zu sein. Die Vögel überwintern in Sichtweite der Wohnblöcke der Stadt, und das ist das Ungewöhnliche an Sanmenxia und nicht allein die Zahl.