Qingyuan-Berg: Laozi zwischen Fels und Stadt

Der sitzende Laozi am Fuß des Qingyuan-Bergs ist monumental, ohne unruhig zu wirken. Sein Körper ruht im Fels; eine Hand liegt auf einer Stütze, die andere auf dem Knie. Die Größe beeindruckt, doch die Haltung lenkt die Aufmerksamkeit auf Gelassenheit statt Anstrengung. So beherrscht dieses große Steinbild den Ausblick auf ungewöhnliche Weise.

Die mehr als fünf Meter hohe Skulptur stammt aus der Song-Zeit. Sie wurde aus einem großen natürlichen Felsen am südlichen Bergfuß nördlich von Quanzhous historischer Stadt geschaffen. Dieser Ursprung prägt die Begegnung. Das Material wurde nicht einfach als fertiges Objekt in einen Garten gebracht. Der Berg liefert den Körper der Skulptur; die Grenze zwischen Figur und Umgebung wird dadurch besonders interessant.

Laozi, auch Lao Tze geschrieben, ist die Gestalt, mit der traditionell das Daodejing verbunden wird, einer der zentralen Texte daoistischen Denkens. Im religiösen Daoismus besitzt er auch eine göttliche Identität und wird häufig unter dem Titel Laojun, „Alter Herr“, verehrt. Der örtliche Name Laojun-Felsen ordnet das Bild daher einer religiösen Welt ebenso zu wie einer Geschichte der Philosophie.

Diese überlappenden Rollen sollte man im Blick behalten. Man kann der Figur durch einen Text, durch Andacht oder durch die bildnerische Kraft der Skulptur begegnen. Das Steinbild muss nicht auf ein illustriertes Zitat reduziert werden. Größe, Haltung und Umgebung wirken eigenständig. Ein offenbar gelassener Körper kann dazu anregen, über Macht und Zurückhaltung oder über menschliches Handeln in einer größeren Landschaft nachzudenken, ohne dass dazu eine Einführung in sämtliche Zweige daoistischer Geschichte nötig wäre.

Interessant sind jene Stellen, an denen ein erkennbares Merkmal weniger eindeutig menschlich wird: am Gewandsaum, um den Sitz oder dort, wo die Körpermasse in den Fels darunter übergeht. Bildhauerei besteht aus Entscheidungen darüber, was entfernt wird und was bleibt. Hier trägt die ursprüngliche Masse zur Autorität der Figur bei. Der Berg ist hinter dem gehauenen Menschen nicht verschwunden.

Das Gesicht verlangt einen anderen Betrachtungsabstand als der ganze Körper. Im Ganzen erscheint das Bild als Landmarke, im Detail als Folge bearbeiteter Flächen und sorgfältig abgestimmter Proportionen. Zwischen diesen Ansichten zu wechseln ist ergiebiger, als die gesamte Figur auf einmal erfassen zu wollen. Die Stütze unter der rechten Hand mit ihrem Wolkenschmuck eröffnet innerhalb der großen, scheinbar einfachen Komposition einen weiteren Maßstab handwerklicher Arbeit.

Der UNESCO-Bestandteil ist die Laozi-Statue, ein bestimmtes Denkmal innerhalb der Landschaft des Qingyuan-Bergs. Die Auszeichnung macht nicht jeden Weg, jede Einrichtung und jeden Aussichtspunkt des Bergs zu einem mittelalterlichen Bestandteil. Diese genaue Eingrenzung verdeutlicht die Verbindung zu Quanzhou: Die Hafenstadt besaß an ihrem binnenländischen Rand auch eine religiöse und kulturelle Landschaft.

Nach der offiziellen Kulturerbedarstellung blickt die Statue südwärts auf Stadt und Hafen. Diese Ausrichtung ergänzt das gewohnte, nach außen gerichtete Bild Quanzhous aufschlussreich. Eine Stadt, die Waren und Menschen über See schickte, blickte zugleich zu Bergen, pflegte lokale heilige Orte und gab tief in China verwurzelten Ideen körperliche Gestalt. Die still sitzende Figur gehört zu dieser weiteren Perspektive. Maritime Geschichte hat hier Platz für Ruhe ebenso wie für Bewegung, für den Fels über der Stadt ebenso wie für das Wasser jenseits davon.