Viele Glaubensrichtungen in Quanzhou: Eine Hafenstadt anhand ihrer Objekte lesen

Ein buddhistischer Tempelhof, der steinerne Eingang einer Moschee und ein reliefierter Block im Museum ermöglichen drei sehr unterschiedliche Begegnungen. Der erste kann heute noch ein Ort des Gebets sein. Der zweite bewahrt den Umriss eines veränderten Gebäudes. Der dritte wurde aus dem Bau entfernt, für den er geschaffen wurde. In Quanzhou liegen diese Formen religiöser Erinnerung nahe genug beieinander, um sie zu vergleichen, ohne sie gleichzusetzen.

Wer mit Chinas Religionsgeschichte wenig vertraut ist, sollte zunächst die Bezeichnungen auseinanderhalten. Buddhismus, Islam, hinduistische Traditionen und Manichäismus besitzen jeweils eigene Geschichten, Schriften und Praktiken. Ihre Spuren gehören hier zu einer Handelsstadt, die mit Gemeinschaften außerhalb Chinas verbunden war, und zu einer lokalen Gesellschaft, die das Ankommende mitprägte. An Objekten wird dieser große Austausch konkret.

Der Kaiyuan-Tempel ist weiterhin ein buddhistisches religiöses Zentrum. Die lange Nutzung verleiht ihm einen anderen Rhythmus als einem Ausstellungssaal: Seine Architektur bietet Raum für Zusammenkünfte, Rituale und wiederholte Handlungen der Andacht. Die 1009 gegründete und 1310 umfassend instand gesetzte Qingjing-Moschee bewahrt eine andere religiöse und architektonische Geschichte. Ihr Steinportal und die erhaltenen Bauteile lenken den Blick auf Inschriften, Ausrichtung und jahrhundertelange Veränderungen.

Gründungsdaten sind Ausgangspunkte; sie datieren nicht alles Sichtbare. Reparaturen können einen Ort erhalten, indem sie ihn verändern. Ein neues Dach, ein ersetztes Bauteil oder eine geänderte Anordnung gehören zur fortlaufenden Geschichte von Pflege und Nutzung. Gerade deshalb lohnt es sich, die Sakralbauten der Stadt Schicht für Schicht zu lesen. Es geht nicht allein darum, welcher Glaube zuerst ankam, sondern darum, wer einem Ort Bedeutung erhielt und wie sich seine materielle Gestalt dabei wandelte.

Im Kaiyuan-Tempel wurden hinduistische Reliefsäulen in einen buddhistischen Bau eingefügt. Andere hinduistische Architekturfragmente gehören zu den Museumssammlungen der Stadt. Ihr Ortswechsel verdeutlicht einen wichtigen Unterschied: Die Geschichte eines Gegenstands kann weitergehen, nachdem die Institution verschwunden ist, die ihn in Auftrag gab. Wiederverwendung bewahrt Bildmotive und verändert zugleich ihren Rahmen.

Eine Säule vermittelt mehrere Informationen gleichzeitig. Ihre Form verweist auf eine bauliche Aufgabe, ihre Reliefs auf eine Bildtradition und ihr späterer Standort auf Auswahl und Anpassung. Es lohnt sich, zunächst das ganze Stück zu betrachten, bevor man sich einer erkennbaren Figur zuwendet. Sollte das Relief nach außen zeigen? Wie fügt es sich in die heutige Umgebung ein? Solche Fragen verbinden Kunst mit Konstruktion und Wiederverwendung, statt jedes unvertraute Motiv als exotischen Schmuck zu behandeln, der zufällig in die Stadt gelangte.

Cao’an in Jinjiang innerhalb der größeren Stadtregion Quanzhou besitzt ein auf 1339 datiertes Mani-Relief. Es bindet den Manichäismus, eine Religion mit Ursprüngen weit westlich von China, in dieselbe Regionalgeschichte ein. Seine vor Ort vertraute Bildsprache eröffnet einen weiteren Zugang dazu, wie religiöse Ideen nach einer langen Reise materielle Gestalt annahmen.

Zusammen zeigen diese Orte Vielfalt über die Zeit hinweg. Zugleich enthalten sie Lücken, Nutzungswechsel und ungleich erhaltene Zeugnisse. Die Religionsgeschichte eines Hafens ist reicher als ein zeitloses Bild allgemeiner Eintracht: Gemeinschaften blühten unter bestimmten Bedingungen auf, und ihre Bauten und Objekte hatten unterschiedliche spätere Schicksale. An einem lebendigen religiösen Ort sollte Raum für Gläubige bleiben; im Museum lohnt sich neben dem Datum auch der ursprüngliche Standort eines Objekts. So werden sowohl die Menschen von heute als auch die verschlungenen Lebenswege der Dinge von damals sichtbar.