저널에서
취안저우 북쪽 산자락의 거대한 노자 좌상은 자연 바위를 조각과 풍경, 도가 사상이 만나는 자리로 바꾼다.
같은 도시에서 · 취안저우 ↗칭위안산 기슭에 앉은 노자는 거대하면서도 부산스럽지 않다. 몸은 바위에 안착하고, 한 손은 받침에, 다른 손은 무릎에 놓인다. 크기도 인상적이지만 자세는 힘을 쓰는 모습보다 평정에 시선을 모은다. 커다란 석상이 풍경의 중심이 되는 방식으로는 색다르다.
송대에 만들어진 이 조각은 높이가 5미터를 넘는다. 취안저우 역사 도심 북쪽, 산의 남쪽 기슭에 있는 큰 자연 바위를 깎아 만들었다. 이런 출발점은 조각을 만나는 경험에 중요하다. 완성된 물건을 정원에 옮겨 놓은 것이 아니다. 산이 조각의 몸을 제공했기 때문에 인물과 주변 풍경 사이의 경계를 살피는 일이 특히 흥미롭다.
라오쯔, 또는 라오쯔의 다른 로마자 표기인 Lao Tze로도 불리는 노자는 전통적으로 도가 사상의 핵심 경전 가운데 하나인 《도덕경》과 연결되는 인물이다. 종교로서의 도교에서는 신적인 존재이기도 하며, 흔히 노군이라는 존칭으로 모신다. 따라서 이곳의 이름인 노군암은 조각을 철학사의 영역뿐 아니라 종교의 세계 안에 놓는다.
이렇게 겹치는 역할을 염두에 두면 도움이 된다. 누군가는 책을 통해, 누군가는 신앙을 통해, 또 누군가는 조각의 시각적인 힘을 통해 이 인물을 만날 수 있다. 조각을 어떤 문장을 그림으로 옮긴 것에 한정할 필요는 없다. 크기와 자세, 배치는 그 자체로 역할을 한다. 편안해 보이는 몸은 도교사의 모든 갈래를 배우지 않아도 힘과 절제, 인간의 활동과 더 큰 풍경 사이의 관계를 생각하게 할 수 있다.
옷자락 끝, 좌대 주변, 몸의 덩어리가 아래 바위와 만나는 부분처럼 알아볼 수 있는 형상이 덜 인간적으로 바뀌는 곳을 살펴보자. 조각은 무엇을 덜어 내고 무엇을 남길지 결정하는 연속된 과정이다. 여기에서는 원래의 큰 바위 덩어리도 인물이 지닌 무게감의 일부로 남아 있다. 산은 새겨진 사람 뒤로 사라지지 않았다.
얼굴은 몸 전체와 다른 거리에서 보게 된다. 전체를 보면 하나의 이정표이고, 세부를 보면 다듬은 표면과 세심하게 배열한 비례의 집합이 된다. 한 번에 모든 모습을 담으려 하기보다 두 시선을 오가는 편이 더 풍성하다. 오른손 아래의 받침과 그 구름무늬 장식은 크고 겉보기에는 단순한 구성 안에 또 다른 규모의 기예를 드러낸다.
유네스코 구성 유산은 칭위안산이라는 넓은 환경 안에 있는 특정 기념물인 노자상이다. 이 지정이 산의 모든 길과 시설, 전망 지점을 중세의 구성 유산으로 만드는 것은 아니다. 대상을 정확히 짚으면 취안저우와의 관계도 더 선명해진다. 해양 도시는 내륙 쪽 가장자리에도 종교적·문화적 풍경을 지니고 있었다.
공식 유산 설명에 따르면 조각상은 남쪽의 도시와 항구를 향한다. 이런 방향은 흔히 바깥으로 뻗어나가는 모습으로 그려지는 취안저우를 이해할 또 하나의 단서다. 물건과 사람을 해외로 보내던 도시는 여전히 산을 바라보고, 지역의 신성한 장소를 가꾸며, 중국에 깊이 뿌리내린 사상에 물질적인 형태를 부여했다. 조용히 앉은 인물은 그런 더 넓은 풍경에 속한다. 이곳의 해양사는 움직임뿐 아니라 고요함을, 도시 너머의 물뿐 아니라 도시 위의 바위도 품는다.
