Fliegende Apsaras: Bewegung ohne Flügel

Apsaras sind in der buddhistischen Kunst himmlische Wesen, die mit Musik, Tanz und Gaben verbunden sind. In Mogao wird das chinesische Wort feitian oft als „fliegende Apsara“ übersetzt. Fließende Tücher und Bänder, geneigte Körper und Wolken tragen die Figuren durch die Luft. Sie gehören zur heiligen Welt um den Buddha und begleiten Lehre, Musik und Opfergaben; ihre Formen führen den Blick durch den Raum.

Ein gebeugtes Knie, ein gedrehter Oberkörper oder ein ausgestreckter Arm gibt die Flugrichtung vor. In Höhle 285 stehen zwölf Apsaras in den oberen Registern der Nord- und Südwand; sie spielen Instrumente oder streuen Blumen. Ihre geneigten Körper und Bänder machen die Wand zum Bewegungsraum. Musiker und andere Gottheiten bilden gemeinsam den Himmel der Höhle.

Höhle 285 entstand unter den Westlichen Wei; Inschriften an der Nordwand nennen die Jahre 538 und 539. An der Decke erscheinen buddhistische Apsaras, daoistische geflügelte Unsterbliche, Fuxi und Nüwa. Mehrere Traditionen teilen denselben Himmel und geben den Apsaras einen besonderen Raum. So wird Mogao zum Ort, an dem unterschiedliche Religionen und Kunstsprachen zusammentreffen.

Die Apsaras in Höhle 130 haben einen ganz anderen Maßstab. Über dem riesigen Maitreya sind fünf Tang-Figuren von jeweils etwa zwei Metern Länge erhalten; die Decke trägt ein Kassettendach aus der Nördlichen Song-Zeit mit Drachen und Blumen. Die Apsaras scheinen um den mittleren Baldachin zu kreisen. Im Vergleich zur Gruppe der Westlichen Wei in Höhle 285 wird sichtbar, wie sich ein Motiv mit Zeit und Raum verändert.