Der Hengshui-See und die Vögel, die in der Ebene überwintern

Der Winter ist die Zeit, in der der See gezählt wird. Am 15. Januar 2025 fand ein Fotograf, der im nationalen Naturschutzgebiet Hengshui-See am Wasser arbeitete, eine Gruppe von Moorenten, und das Überwachungspersonal des Reservats bestätigte 120 Tiere, die größte dort seit 2018 verzeichnete Gruppe. Der Vogel ist klein, dunkelköpfig und äußerst scheu; er gilt als vom Aussterben bedroht und in China als erstklassig geschützt. In derselben Zählsaison registrierten die Zähler 71 überwinternde Arten, mehr als 2.000 Kraniche, über 20.000 Saatgänse und fast 10.000 Enten. Das Wasser, auf dem sie waren, umfasst 75 Quadratkilometer; es ist der zweitgrößte Süßwassersee der Nordchinesischen Ebene nach dem Baiyangdian und das einzige Reservat dieser Ebene, das Marsch, offenes Wasser, Watt, Wiese und Wald noch in einem System hält. Es ist kein natürliches Becken im einfachen Sinn. Ein Deich läuft vom Nanqiao-Schleusentor nach Nordosten zum Dorf Wangkou in der Gemeinde Weitun und teilt die Wasserfläche in zwei Hälften, die nicht verbunden sind, und das Wasser stammt überwiegend aus unregelmäßigen Ableitungen des Gelben Flusses. Die Vögel wählen keine Wildnis. Sie wählen ein bewirtschaftetes Stück Wasser, und die Bewirtschaftung ist der Grund, warum sie da sind. Der innere Deich, der zur Brutzeit geschlossen wird, ist dieselbe Linie, an der 2000 der erste Nachweis der Moorente gelang, sodass der Nachweis und die gesperrte Fläche auf demselben Uferstück verzeichnet sind.

Das Reservat umfasst 16.365 Hektar und wurde geschaffen, um ein Binnenfeuchtgebiet mit Süßwasser und die Vögel, die es nutzen, zu schützen, darunter Arten der nationalen ersten und zweiten Schutzliste. Es ist zugleich nationales Naturschutzgebiet und Feuchtgebiets- und Vogelschutzgebiet der Provinz, und was es schützt, ist ein System und nicht eine einzelne Art. Seine Lage ist der Zufall, der zählt: es liegt am ostasiatisch-australasischen Zugweg, einem von neun großen Vogelzugwegen der Welt, und dient als Rastplatz an ihm. Die Geschichte der Moorente zeigt, wie schnell ein Rastplatz zu einem Zuhause werden kann. 2000 fand eine Erhebung der Pekinger Forstwirtschaftsuniversität und der Chinesischen Akademie für Forstwirtschaft die Art auf der Westseite des inneren Deichs des östlichen Sees. Im März 2017 wurden dort 308 Vögel auf einmal gesehen, die damals größte bekannte Gruppe überhaupt. Im März 2018 tagte ein internationales Symposium über die Art an der Universität und am See, und das Sekretariat der Partnerschaft für den Zugweg wies das Reservat als wichtigen Lebensraum für sie aus und überreichte eine Tafel. Der Vogel wurde später unter erstklassigen nationalen Schutz gestellt und bleibt heute das ganze Jahr am See. Der Schutz folgte einer ähnlichen Folge: ein deutsch-chinesisches Projekt zum Schutz und zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten, eine saisonale Kernzone, die zur Brutzeit für Menschen gesperrt ist, und ein Verfahren, das das Reservat naturnah nennt und das mit gegrabenen Teichen, abgeleitetem Wasser und reparierten Uferlinien arbeitet.

Die Zahlen sind der schlichteste Beleg. Bei der Gründung des Reservats waren 283 Vogelarten verzeichnet; 2022 lag die Zahl bei 332, und die erstklassig geschützten Vögel waren von 7 auf 20 gestiegen. Eine Erhebung von 2022 fügte 231 neue Nachweise bei Vögeln, Fischen, Insekten und Amphibien hinzu; die Insekten stiegen von 538 auf 757 Arten, 33 davon neu für Hebei. Bis August 2024 stand die Vogelliste bei 334 Arten, 68,7 Prozent aller in der Provinz verzeichneten Arten, und Anfang 2025 bei 336. Das Brüten zählt so viel wie das Überwintern: in der Saison 2024 brüteten mehr als 40 Arten und über 30.000 Vögel am Ufer und im Schilf, und manche Reiher, die früher zogen, bleiben nun. Die Bewirtschaftung ist unspektakulär: ein zehnmonatiges Fischfangverbot jedes Jahr, das Aussetzen von Fisch- und Garnelenbrut, Wasser in Klasse-III-Qualität und die Schließung des inneren Deichs zur Brutzeit. Der See hat auch ein öffentliches Gesicht, mit mehr als 250.000 Besuchern zu Bildungszwecken im Jahr 2024, die von Booten und von einem Turm auf der Pflaumenblüteninsel aus beobachten. Ein Reservat, das Menschen besuchen, muss für sich argumentieren, und Hengshui argumentiert mit Zählungen. Die eigenen Zahlen des Reservats nennen mehr als 60 überwinternde Arten und in guten Jahren über 100.000 Vögel. Auch die Luft wird gemessen, mit 4.600 negativen Sauerstoffionen pro Kubikzentimeter. Ein See, der durch Ableitung gespeist und von einem Deich zweigeteilt wird, ist kein stabiles Ding, und die Zahlen sind das Maß, an dem die Bewirtschaftung gemessen wird.